Un canterano lidera al Liverpool

Por Simon Hart

Si el Liverpool logra esta noche la clasificación haciendo valer su renta de 3-1 obtenida en el partido de ida ante el Bayer 04 Leverkusen, sin duda tendrá mucho que agradecer a su jugador estrella en esta campaña.

Jugador de la cantera
Ese hombre es de la cantera, internacional inglés, y un jugador que da todo en el terreno de juego, como decía la página web del club sobre él: “Es el espíritu del Liverpool”. Quizás ustedes estén pensando en Steven Gerrard, pero están equivocados, es Jamie Carragher, el jugador que más está brillando con los reds. Así lo ha reconocido la prensa de Liverpool, que le ha nombrado personalidad deportiva de la ciudad.

Solidez defensiva
Carragher ha desempeñado una gran labor en el centro de la defensa bajo las órdenes de Rafael Benítez. Su solidez defensiva ha sido clave en el éxito del Liverpool, sobre todo de su zaga, que sólo ha recibido cuatro goles en siete partidos. Esta noche intentarán mantener la racha ante el Leverkusen que ha marcado nueve goles en las tres victorias en su estadio en la fase de grupos. Carragher es uno de los supervivientes de aquella eliminatoria en los cuartos de final que enfrentó al Liverpool con el Leverkusen en los cuartos de final de la temporada 2001/02 de la UEFA Champions League, en la que los germanos se impusieron por 4-3 en el global.

“Recuerdo en la memoria”
“Esto permanece fresco en nuestra memoria. Hay en el equipo cinco o seis jugadores que estábamos aquel día y aún no lo hemos olvidado. Fue muy duro porque ese año confiábamos en llegar lejos en Europa. En esta ocasión tenemos un mejor resultado, puesta que aquel año sólo ganamos en la ida por 1-0, además la vuelta de Steven Gerrard nos dará mucha confianza”, manifestó Carragher a uefa.com

La moral por las nubes
Carragher tiene mucha confianza tras vencer en el partido de ida, pese a las bajas de Gerrard, sancionado, Xabi Alonso, lesionado, y Fernando Morientes, que no puede jugar en Europa. “Todo el mundo se sintió muy orgulloso de la victoria, porque lo hicimos sin tres de nuestros mejores jugadores. Está claro que el 3-0 hubiera sido mejor que el 3-1, pero el resultado con el que vamos a Alemania es bueno y confiamos en clasificarnos para los cuartos".

Figura importante
Después de esto, el Liverpool perdió la final de la Copa inglesa contra el Chelsea FC por 3-2 en el tiempo de descuento. Carragher no se mostró muy descontento tras la derrota: “Presionamos todo el partido a un equipo que es considerado uno de los mejores en Europa”. Antes de esta temporada Carragher había jugado en el lateral derecho de la zaga de cuatro que presentaba el Liverpool. Ahora, a sus 27 años se ha convertido en una pieza fundamental del centro de la defensa. “En caso de tener una preferencia sobre donde jugar, prefiero el centro, que es el lugar en el que más he jugado esta temporada y donde me gustaría seguir haciéndolo el mayor tiempo posible”, afirmó.

Confianza en el técnico
Benítez considera que Carragher es “el mejor defensa central de Inglaterra en este momento”, y la respuesta del jugador al cumplido del técnico fue: “Tengo que dar el mérito al técnico por ponerme en esa posición y el trabajo que hace en el campo de entrenamiento. No había jugado mucho en esa posición así que cuantos más partidos juegues, más experiencia obtienes, y trabajar con el entrenador te aporta muchas ideas distintas a las que usábamos previamente, con lo que este tipo de cosas ayudan a mi juego”.

“Agresivo”
Carragher se describe así mismo como “un jugador tranquilo y agresivo” y un buen comunicador. El Liverpool necesitará de sus habilidades una vez más el miércoles por la noche.