Xabi vuelve al Liverpool

Por Adrian Clarke

Puede que el Liverpool FC haya sufrido un varapalo por perder a su capitán Steven Gerrard en la víspera del partido de cuartos de la UEFA Champions League ante la Juventus. Pero la vuelta del internacional español Xabi Alonso al medio campo tras su lesión, seguro que paliará en gran medida su ausencia.

Lesión en el tobillo
Xabi Alonso lleva alejado de los terrenos de juego desde el día de Año Nuevo por una lesión en el tobillo. Ahora Rafa Benítez está pensando en alinearle en el once inicial en sustitución del jugador de Gerrard, que sufrió un tirón muscular en el partido del fin de semana pasado contra el Manchester City FC.

“Listo para jugar”
“Siento que estoy listo para jugar contra la Juventus si fuese necesario. Estoy totalmente recuperado y me he sentido muy cómodo con mi juego y con el trabajo con los suplentes. Puedo jugar contra la Juve y quiero jugar. Estoy listo para dar lo mejor de mí y ayudar al Liverpool a alcanzar las semifinales”, manifestó el tolosarra a uefa.com.

Forma vacilante
El Liverpool se ha mostrado un tanto irregular a lo largo de toda la temporada en la Premiership, y en estos momentos se encuentra por detrás del Everton FC en la lucha por la cuarta y última plaza clasificatoria para la Champions League. Sin embargo, los reds sí que han estado inspirados en la competición europea. El último ejemplo, la victoria sobre la Juventus de Fabio Capello por 2-1 en Anfield la semana pasada.

“Gran trabajo”
“Nuestra actuación en el partido de ida contra la Juve demostró que podemos derrotar a cualquier equipo en Europa. El equipo hizo un gran trabajo esa noche y pudimos haber marcado más goles. Cualquiera que viese el partido estaría impresionado y pienso que demostramos que el Liverpool puede alcanzar lo que se proponga si juega de esa manera. Estoy seguro de que podemos jugar de la misma forma aquí, en Turín, como lo hicimos en la primera parte del encuentro en Anfield”, dijo Xabi Alonso.

La concentración es esencial
“Confío en obtener un buen resultado, pero creo que nuestra defensa tendrá que estar muy centrada para anular a Pavel Nedved, Zlatan Ibrahimovic y David Trezeguet. Es muy importante que tengamos la posesión del balón, porque si la perdemos y les dejamos el control de la pelota, estamos perdidos. Tenemos que jugar de manera inteligente y controlar el ritmo del partido. Si conseguimos crear una oportunidad y marcar un gol será muy, muy importante”, añadió.

Equipo mermado
El Liverpool saltará al césped de Turín bastante mermado. No podrá contar con Fernando Morientes, Jerzy Dudek, Harry Kewell, Mauricio Pellegrino, Florent Sinama-Pongolle ni con Gerrard, aunque el delantero Djibril Cissé podría disputar algunos minutos tras recuperarse de su lesión.

Gran entrenador
“Benítez es el entrenador perfecto para los partidos europeos. Es un muy buen técnico y tras estudiar con detalle a los rivales, sabe exactamente cómo ganar los grandes encuentros tácticamente. Conoce la Champions League a la perfección y es un experto en entender los diferentes estilos europeos”, dijo.

Ocasión importante
La trascendencia del primer enfrentamiento entre estos dos equipos desde la tragedia de Heysel en 1985 no pasa inadvertida para el español, que ha pedido a las dos aficiones que actúen correctamente el miércoles por la noche. “Espero que todo el mundo en el estadio respete a los otros. Confío en que sea una fiesta de fútbol y que no haya violencia en las gradas”, dijo.