Stam, protagonista del derbi

Por Ivan Carvalho en San Siro

En la víspera del derbi de la UEFA Champions League contra el AC Milan, el entrenador del FC Internazionale Milano Roberto Mancini sugirió que no habría muchas sorpresas. Los dos clubes, según él, se conocían demasiado, gracias a sus frecuentes enfrentamientos en la Serie A, sin mencionar la larga lista de jugadores que han vestido las dos camisetas. Pero lo más irónico fue que un debutante en los derbis, Jaap Stam, saltó al césped y fue uno de los protagonistas.

Dominio de Stam
El holandés de 32 años, que se ha perdido varios partidos esta temporada a causa de las lesiones, tuvo una actuación sobresaliente a lo largo de toda la noche. Stam jugó como defensa central formando pareja con Alessandro Nesta, ya que Paolo Maldini volvió a ocupar el lateral izquierdo, y mostró su autoridad en la zaga. Fueron Stam y el portero Dida, siempre atento, los que evitaron que los primeros ataques del Inter acabaran en gol.

Oportunidades del Inter
El comienzo del partido recordó al derbi que disputaron en febrero ambos equipos en la Serie A. El Inter dispuso de las primeras ocasiones claras gracias a los lanzamientos de falta de Sinisa Mihajlovic y Juan Sebastián Verón, pero Dida cumplió su tarea a la perfección en las dos ocasiones.

Omnipresente
Todos apuntaba a que finalmente el Inter rompería la racha de ocho partidos sin conseguir la victoria contra su rival de Milan, desde marzo de 2002. Pero cada vez que disponían de una buena ocasión para marcar gol, el imponente holandés aparecía para tapar los fallos de la defensa del Milan.

Anticipación
Usando su corpulencia, el número 31 mantenía vigilado al peligroso delantero nigeriano del Inter, Obafemi Martins, que empezó el partido de titular en lugar del lesionado Adriano. El ex defensa del Manchester United FC se anticipó a cualquier balón durante la primera media hora, conteniendo al Inter, que era el equipo que más peligro creaba.

Fortaleza de Stam
A diferencia del Inter, el Milan no parecía verse beneficiado de no haber disputado su partido del fin de semana. El parón en la Serie A aparentemente interrumpió el ritmo del líder. Martins, a quien el entrenador del Milan Carlo Ancelotti había señalado como una amenaza, intentó continuamente acabar con la resistencia de Stam, pero no lo consiguió.

Primer gol
El Milan se mostró mediocre en la primera parte y sólo disparó una vez en los primeros 45 minutos por medio de Andriy Shevchenko, que volvía tras su ausencia por lesión. En esos últimos minutos de la primera parte, Stam salió al rescate del Milan. Andrea Pirlo sacó una falta y Stam, que había subido al remate, se adelantó a Iván Córdoba y cabeceó el balón. El cuero fue a la derecha del portero Francesco Toldo, que no pudo hacer nada para evitar el 1-0.

Más moral
Los rossoneri saltaron al campo en la segunda parte con más moral por el gol de Stam y pudieron desarrollar su juego, evitando la presión y dominando la posesión. Mancini no estaba contento con la actuación de Julio Cruz en ataque y lo cambió por Christian Vieri. Pero cuando el veterano goleador encontró a Martins en la derecha, otra vez Stam salió al rescate del Milan, ganando la carrera al nigeriano.

Buena renta
El Milan, por medio de Shevchenko, marcó el 2-0 en un córner que el propio Stam estuvo a punto de culminar. Esto forzó al Inter a irse arriba para lograr un gol a domicilio, vital para el partido de vuelta, pero el impresionante Stam se aseguró de que la defensa del Milan no hiciera aguas y se llevara una buena renta para el partido de vuelta.