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La final de la UEFA Champions League se celebra el 25 de mayo. uefa.com le ofrece una serie de artículos que repasarán, de la A a la Z, lo más destacado de esta competición. Hoy es el turno de la U.

La UEFA se fundó en Basilea, Suiza, el 15 de junio de 1954, llevando a cabo la visión pionera de varios dirigentes de fútbol de la época. Desde entonces, el máximo organismo del fútbol europeo, que es una de las seis confederaciones de la FIFA, se ha convertido en la piedra angular del deporte en este continente.

En los últimos 15 años en particular, el fútbol europeo ha experimentado un crecimiento y desarrollo muy positivo. La propia UEFA se encuentra ahora en la Casa del Fútbol Europeo en Nyon, cerca de Ginebra, al oeste de Suiza, y ha sido la responsable del actual formato de la UEFA Champions League, renovando la anterior Copa de Europa.

En su 50 Aniversario celebrado el año pasado, la UEFA presidió la UEFA EURO 2004™, la Eurocopa UEFA de más éxito, y continuará invirtiendo en todos los aspectos del fútbol desde lo más alto hasta el nivel de las canteras, lo que hace que sea una de las mayores potencias en el fútbol mundial.

Hay varios equipos cuya presencia en las finales de la Champions League no ha sido usual a lo largo de los años. Empezaremos con los clubes franceses. El Olympique de Marseille ganó el torneo inaugural de la Champions League y al año siguiente el AS Monaco FC alcanzó las semifinales, al igual que el FC Nantes Stlantique y el Paris Saint-Germain FC. Pero hasta la temporada pasada el Mónaco no llegó a convertirse en el segundo finalista francés de la Champions League.

El Arsenal de Arsène Wenger también solía caer pronto en la competición, habitualmente en la primera fase de grupos, aunque recientemente llega a las últimas eliminatorias, como ocurrió esta temporada cuando perdió en octavos contra el FC Bayern München. Sin embargo, su actuación ha sido la típica de los clubes ingleses.

A pesar del potencial de la Premiership, sólo el Manchester United FC y ahora el Liverpool FC han conseguido alcanzar la final de la Champions League, que teniendo en cuenta la trayectoria de los clubes ingleses en las competiciones europeas en los 70 y 80, es una trayectoria que muestra un campo considerable para la mejora.

Para aquellos que no dan el máximo de sus posibilidades en la tercera fase de clasificación o en la fase de grupos de la Champions League, la Copa de la UEFA da una segunda oportunidad. Esta temporada el PFC CSKA Moskva, siguiendo los pasos del Olympique de Marseille que fue subcampeón en la temporada 2003/04, acabó tercero en su grupo de la Champions League y llegó a la final de la Copa de la UEFA. Además al equipo ruso logró el primer título en la historia de este país.

Pocas veces, los dos finalistas de la Copa de la UEFA han llegado a la competición desde la Champions League. El Feyenoord ganó esta batalla de los eliminados de la Champions League en 2001/02, al vencer al BV Borussia Dortmund por 3-2 en la final. Lo mismo ocurrió en la temporada 2000/01 en la que el Galatasaray SK venció al Arsenal en los penaltis, después de que la final de Copenhague acabase con empate a cero.