Los 'reds', a la conquista de Inglaterra

Por Adrian Harte

Durante gran parte de las dos últimas décadas, los aficionados del Liverpool FC han vivido con la mente en el pasado, recordando la década de los setenta y ochenta, cuando el Liverpool era el rey de Europa y aparentemente el perenne campeón inglés.

Éxito esporádico
Desde su cuarto triunfo en la Copa de Europa en 1984 y su 18º título de Liga en 1990, el éxito ha sido excepcional, con sólo el 'trébol' logrado en 2001. Muchas de las conversaciones de los aficionados antes de la final de la Champions estaban centradas en encontrar paralelismos con los éxitos en el pasado.

Presagios significativos
Tanto en 1978 como en 2005 murió un Papa, la selección de Gales de rugby ganó el Grand Slam, la Juventus conquistó la Liga italiana, el campeón de liga inglés venció al Liverpool en la final de la Copa de la Liga y, por supuesto, el Liverpool ganó la Copa de Europa. En 1981 y 2005, el Liverpool acabó quinto en la liga con sólo 17 victorias, el Príncipe Carlos se casó, el Norwich City FC y el Southampton FC descendieron a la segunda división inglesa y el Liverpool conquistó la Copa de Europa.

Objetivo
Sin embargo, con los reds otra vez siendo campeones de Europa, los aficionados del club miran con otros ojos al futuro. El objetivo más inmediato será mejorar su pobre actuación en la Premiership. El éxito doméstico ha sido siempre la preocupación principal en Merseyside.

Temporada 'inaceptable'
El ex capitán del club Alan Hansen recordó ante los medios de comunicación: “Cuarenta minutos después de la conclusión de la final de la Copa de Europa de 1978, estaba en el vestuario en Wembley con una botella de champán, pensando que la vida no podía ser mejor. Luego, oí la voz de Joe Fagan, entrenador y posterior director, afirmando que nuestra actuación a lo largo de la temporada había sido inaceptable. Terminamos segundos en la liga tras el Nottingham Forest FC”.

El ritmo de la Premiership
Acabar quinto este año habrá dejado igualmente mal sabor de boca para Rafael Benítez. “Quiero ganar la UEFA Champions League, pero también quiero estar luchando por la primera posición en la Premiership. No estoy del todo contento, necesitamos cambiar varias cosas este verano”, afirmó el entrenador del Liverpool, que ha señalado la no adaptación del equipo al ritmo frenético del fútbol de la Premiership como el principal problema.

Salidas clave
Dos de los héroes del triunfo del miércoles, Jerzy Dudek y Vladimír Šmicer, probablemente jugaron su último partido con el club, mientras que Milan Baroš, Harry Kewell, Igor Bišcan y Chris Kirkland podrían marcharse, y Dietmar Hamann, el alemán que cambió el partido en Estambul, termina contrato. El portero del Villarreal CF José Reina encabezará la lista de los fichajes que llegarán a Anfield, mientras que Benítez seguramente buscará en el mercado un defensa central rápido, un lateral izquierdo, un centrocampista y otro delantero.

Mejorar económicamente
El Liverpool no puede competir en Inglaterra con el poder financiero de los millonarios Chelsea FC y Manchester United FC, mientras que el presupuesto anual del AC Milan es seis veces superior al que fue su rival en la final. El Liverpool ha estado buscando inversores a través de su asesor financiero Hawkpoint, y un futuro traslado de su famoso Anfield, a otro estadio con capacidad para 60.000 espectadores, podría permitir al Liverpool nivelar la balanza con respecto a sus rivales.

Lo primero es la victoria
La presión financiera ahora está menor gracias al dinero obtenido tras ganar la competición más lucrativa de todas. En cualquier caso, tras su triunfo en la 50ª final de la Copa de Europa, los aficionados del Liverpool saben que el fútbol no ha cambiado mucho desde su inicio: lo importante es ganar, no el dinero.