Triunfo importante del Arsenal

Fredrik Ljungberg y Robert Pirès permitieron al Arsenal FC vencer por 1-2 al AFC Ajax y dejar a los suyos en el primer puesto del Grupo B de la UEFA Champions League.

Victoria importante
Ljungberg adelantó a los ingleses en el minuto 2 y Pirès dobló la ventaja visitante desde el punto de penalti a mediados de la segunda parte. Markus Rosenberg acortó distancias poco después, pero el equipo de Arsène Wenger supo aguantar los últimos 19 minutos para llevarse los tres puntos.

Bajas importantes
El Arsenal abordaba el partido con las bajas de Dennis Bergkamp, Thierry Henry (lesionados) y Robin van Persie (sancionado) en la punta de ataque. Wenger optó entonces por José Antonio Reyes y Ljungberg para paliar estas ausencias. El sueco dio muy pronto la razón al técnico francés.

Ljungberg marcó en el minuto 2
Mathieu Flamini aprovechó un error en la defensa del Ajax para asistir a Reyes, quien dio el balón a Ljungberg, libre de marca. El internacional sueco batió entonces al portero del Ajax y consiguió el gol número 100 del Arsenal en la Champions League. No podían imaginar peor debut los locales, quienes vieron como Wesley Sneijder se sumó a la larga lista de lesionados del equipo holandés a última hora. Además, tres de sus centrocampistas habituales eran baja.

Tres puntas en el Ajax
A falta de mediocentros, el Ajax contaba con sus delanteros Ryan Babel, Nourdin Boukhari y Angelos Charisteas, aunque sólo este último inquietó en los primeros minutos a Manuel Almunia, quien jugó en lugar de Jens Lehmann, sancionado, en la portería del Arsenal. Tras marcar, el Arsenal se replegó y apostó por el contraataque. Ljungberg tuvo otra ocasión, pero un mal control del esférico le impidió marcar su segundo tanto de la noche.

El Ajax siguen viviendo del pasado
Vermaelen era el símbolo de la impotencia del Ajax, que era incapaz de hacer algo contra el dominio de los visitantes. Una anécdota curiosa: la semana pasada, se anunció la construcción de 12 puentes en un nuevo parque cerca de la casa del ex del Ajax De Meer, en honor al equipo que dominó la Copa de Europa entre 1971 y 1973. Teniendo en cuenta la actuación del equipo en la primera parte, parece ser que pasará mucho tiempo antes de que los puentes que rodean el estadio tengan los nombres de los actuales jugadores del Ajax.

Reacción del Ajax
Steven Pienaar protagonizó la primera internada local peligrosa del primer tiempo, pero careció de precisión en su remate tras un buen trabajo de Boukhari. El delantero holandés se fue de Ashley Cole y Almunia, asistió a Pienaar, quien, solo ante la portería, disparó alto. Sin embargo, esta ocasión animó al Ajax que empezó la segunda parte con más fuerza.

Segundo gol de Pirès
Babel y Nigel de Jong deperdiciaron luego nuevas ocasiones, y, cuando los locales empezaban a ser amenazantes, llegó el segundo de los gunners. Flamini asistió a Reyes, libre de marca. El español se fue de Vonk, quien lo derribó para evitar el gol. Pirès fue el encargado de transformar el consiguiente penalti para hacer el 0-2.

Rosenberg acorta distancias
La ventaja de dos goles visitantes duró tan solo dos minutos. Tras un buen disparo de Tomáš Galásek, Almunia desvió el disparo al palo, pero Rosenberg aprovechó el rebote para dar esperanzas a los locales. Ambos equipos tuvieron varias ocasiones en los últimos 15 minutos, pero el marcador no cambió.