Victoria agónica del United

Ruud van Nistelrooij marcó en los últimos minutos el gol que dio la victoria al Manchester United FC frente al Benfica SL y que le permite colocarse en el primer puesto del Grupo D.

Van Nistelrooij no falla
Faltaban cinco minutos de partido cuando el holandés empujó el balón al fondo de las mallas, al segundo palo, tras un corner de Ryan Giggs que acariciaron Rio Ferdinand y Nuno Gomes. Sir Alex Ferguson había declarado antes del partido que este era un choque para los delanteros experimentados del Manchester: el ariete holandés respondió a su entrenador.

La mala suerte del Benfica
La ausencia de jugadores claves y la falta de confianza hacía presagiar que el ‘Teatro de los Sueños’ podía ser esta noche el 'Teatro de las Pesadillas' para los locales, pero el gol número 47 de Van Nistelrooij en la UEFA Champions League acabó con este mal presagio. Antes de ese gol, el Benfica había empatado el encuentro gracias a un gran libre directo de Simão, tras un tanto de Giggs.

Aviso del Benfica
El técnico del Benfica, Ronald Koeman, había declarado antes del partido que el Manchester no “estaba a su mejor nivel”. Las lesiones de varios defensas ingleses hicieron que los jóvenes Phillip Bardsley y Kieran Richardson jugarán de titulares en la zaga inglesa. Los hombres de Koeman no tardaron en amenazar la portería de Edwin van der Sar. Primero, Manuel Fernandes asistió a Fabricio Miccoli en la frontal del área, pero el disparo del italiano salió fuera.

Van der Sar, con mucho trabajo
Miccoli no tuvo que esperar mucho tiempo para gozar de una nueva oportunidad y poner a prueba Van der Sar, quien tuvo que emplearse a fondo para despejar el disparo del pequeño transalpino. En el consiguiente corner, el portero holandés tuvo que intervenir de nuevo para desbaratar una ocasión de Ricardo Rocha. Cuando estos dos equipos se enfrentaron en la final de 1986 en Wembley, dispararon 42 veces a puerta. Esta vez, aunque no se llegaron a estas cifras, el Benfica tuvo más oportunidades que muchos equipos que visitaron Old Trafford.

Rooney sancionado
Simão, tras un buena jugada con Nuno Gomes, disparó fuera en el minuto 21, mientras que el Manchester luchaba para ganar un partido sin Wayne Rooney, sancionado. En el minuto 14, el larguero salvó al Benfica tras un disparo de Van Nistelrooij que había batido a Quim.

Gol de Giggs
El Benfica, con un gran Luisão en el centro de la zaga, parecía tener controlado el partido hasta el gol de Giggs en el minuto 39. El galés ejecutó entonces un libre directo que rebotó en la barrera y batió a Quim.

Gran centro de Ronaldo
La segunda parte comenzó con un gran centro de Ronaldo que Van Nistelrooij no llegó a remachar en el área. Luego, el holandés tampoco pudo aprovechar un centro de Giggs, con Quim batido. Pero el Benfica supo reaccionar y empató gracias a un gran libre directo de Simão, poco antes de la hora de juego, que no dio opciones a Van der Sar.

Van Nistelrooij salva los tres puntos
Ambos equipos pudieron llevarse los tres puntos antes del gol de Van Nistelrooij. Un cabezazo de Luisão en su area llegó a los pies de Ronaldo quien no dudó en rematar a la portería del Benfica, pero su disparo se estrelló en el larguero. Van der Sar desbarató luego una ocasión de Simão. Su compatriota Van Nistelrooij decidió finalmente el partido.