Los 'Reds' no pueden perder

En una de esas casualidades típicas que provoca el calendario, el Liverpool y el Chelsea se volverán a ver las caras cuatro días después de haber jugador el primer partido de la fase de grupos de la UEFA Champions League entre dos clubes del mismo país.

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En cualquier caso, el partido de la Premiership entre el campeón de Europa y el campeón inglés es todavía más importante a estas alturas de la temporada que el duelo europeo. Sobre todo es por el contexto. El Chelsea FC, es tan dominante en el panorama inglés que algunas casas de apuestas han dejado de pagar por su triunfo en caso de ganar el título, se podría poner 17 puntos por delante del cuadro de Rafael Benítez en caso de ganar el domingo.

Partido vital
Por eso, mientras los dos equipos están bien situados para pasar a los octavos de final tras su empate del miércoles, los reds necesitan ganar el domingo para mantener sus esperanzas, mientras que los blues saben que una victoria dejaría prácticamente fuera de combate a sus rivales.

Partidos igualados
El segundo partido entre ambos en un escaso margen sigue a los cinco que vivieron la pasada temporada. Las estadísticas muestran que el Liverpool sólo ha ganado seis enfrentamientos y ha marcado sólo tres goles pero el Chelsea no ha logrado marcar salvo en jugada a balón parado en ninguno de los encuentros, además de no hacerlo en los tres últimos.

Crouch, el nuevo
El Liverpool fue el mejor del choque del miércoles, y un factor clave de esta buena actitud ha sido una de las novedades introducidas esta temporada, el delantero de Liverpool Peter Crouch. Como cantan los aficionados, “Él es grande, él es rojo, sus pies sobresalen de la cama”, Crouch es muy, muy alto, unos 198 centímetros. Pero el delantero, que debutó en Inglaterra este verano, tiene un físico más parecido al de un jugador de baloncesto, pero incorporando un gran toque, insólito para un hombre tan grande que siempre tienen que soportar el calificativo de ‘torpe’.

Petición de Lampard
Incluso los jugadores del Chelsea pudieron percibir, el pasado miércoles, el gran estado de forma por el que atraviesa uno de los jugadores revelación del inicio de la Premiership 2005/06 en Inglaterra. Incluso, Frank Lampard ha pedido su inclusión en la selección nacional de Inglaterra. “Crouchy es uno de los mejores en lo que hace. Es una clase de amenaza arriba muy diferente a lo que puedes encontrar en cualquier otra parte, y lo hace muy bien. Tiene un gran juego con los pies y sólo con controlar un poco el esférico, atrae a la gente a acompañarle”.

Choque repetido
Crouch fue modesto cuando hablaba con uefa.com el pasado miércoles. “Creo que lo hice bien y les causé algunos problemas. El domingo será otra batalla contra ellos muy diferente, pero creo que, con esperanzas, podremos volver a hacer un partido similar, y si es posible, anotar algún gol que nos faltó el miércoles”.

Sin miedo
El añadía: “Tenemos que cerrar la defensa. Al jugar en casa, creo que va a ser realmente difícil que nos puedan ganar. Ellos tienen una plantilla fantástica y será muy difícil ganarles, pero viendo como funcionamos el miércoles, creo que no tenemos nada que perder. Tenemos mucha confianza en el choque del domingo y estamos esperanzados en que podamos ganar el encuentro.

Buen jugador
El entrenador del Liverpool, Rafa Benítez, cree que Crouch será una figura clave. “Cuando decidimos firmar a Crouch, sabíamos que era buen jugador, aún por pulir, y necesitamos más tiempo para trabajar con él. Es un jugador muy bueno. Puede aguantar la pelota; tiene buen juego aéreo, y con los pies también va muy bien. La gente dice que tenemos que proporcionarle muchos balones y les aseguro que será así”.