La defensa según Helguera

Iván Helguera está acostumbrado a lidiar con la responsabilidad defensiva en un equipo de claro talante ofensivo como es el Real Madrid CF, desde que, hace ya cuatro años, fue trasladado a esa demarcación desde su posición original de mediocentro. El central cántabro le cuenta a uefa.com cómo se vive en una zaga tan complicada como la del equipo blanco.

uefa.com: ¿Qué diferencias hay entre ser central en el Real Madrid en comparación con otros equipos?

Helguera: Es un puesto difícil en cualquier club, ya que un fallo tuyo le puede costar un gol al equipo. Quizá sea algo más complicado en el Madrid, porque es un equipo tradicionalmente ofensivo, lo que significa que los centrales sufren más. Hay una gran presión y te sientes constantemente observado, además tienes que ser polivalente: sacar el balón jugado de forma correcta, estar atento todo el rato a lo que ocurre en el campo y mantener siempre la concentración. Hay muchas cosas a tener en cuenta.

uefa.com: ¿Qué posición prefieres como central, el izquierdo o el derecho?

Helguera: No hay diferencia entre jugar en uno u otro lado, pero si juegas en el izquierdo hay que tener en cuenta que Roberto Carlos es más ofensivo, así que tienes que cubrir una parcela mayor. En la derecha Míchel Salgado también suele subir a menudo, aunque defensivamente es algo más fuerte.

uefa.com: ¿Cuál es la clave para tener éxito como defensa?

Helguera: La pasada temporada fuimos uno de los equipos menos goleados, y en ésta, de momento, llevamos un camino similar. Pero para que una defensa funcione todo el equipo tiene que trabajar como un bloque. El fútbol es un deporte de equipo, no es como el tenis, por ejemplo, donde si juegas bien ganas, y no dependes de nadie más. Aquí tenemos que esforzarnos todos juntos, y el trabajo en grupo facilita la tarea.

uefa.com: También te gusta incorporarte al ataque cuando puedes…

Helguera: He marcado 33 goles (15 de ellos en la UEFA Champions League) en mis seis temporadas con el Madrid. Creo que es una cifra notable para un central, y espero poder marcar más aún. Si subo al ataque siempre me aseguro de que la defensa no quede desguarnecida, nos han sorprendido muy pocas veces al contraataque, porque contamos con jugadores muy rápidos atrás y Pablo García está realizando una gran labor en esa faceta. Mi gol más importante fue contra el FC Bayern München en el Bernabéu (el 10 de abril de 2002). Quizá no sea el más bonito, pero nos ayudó a alcanzar las semifinales de la Champions y por eso es muy especial para mí.

uefa.com: ¿Qué supuso la marcha de un jugador tan importante como Fernando Hierro en 2003?

Helguera: No creo que el equipo haya cambiado demasiado tras su marcha, aunque Hierro ha sido uno de los mejores centrales de la historia del fútbol español, cuando no el mejor. Es difícil encontrar a alguien que pueda sustituirle, pero creo que con Sergio Ramos y Jonathan Woodgate estamos bien cubiertos. También han salido jugadores de la cantera como Francisco Pavón o Álvaro Mejía, que han hecho un gran trabajo en el equipo siempre que se les ha necesitado.

uefa.com: ¿Qué cambios ha notado en la UEFA Champions League con el paso de los años?

Helguera: Cada vez hay más equipos capaces de ganarla, y han habido algunas sorpresas en las últimas temporadas. Para lograr el título es importante contar con un equipo sólido, no se puede ganar sólo con grandes individualidades. También hemos visto surgir a grandes entrenadores, que buscan crear bloques sólidos y jugadores fuertes. Eso conlleva que el aspecto físico sea cada vez más importante. Necesitas que todo el equipo se esfuerce y trabaje como un conjunto. Sabemos que tendremos partidos muy duros por delante, pero estamos preparados y orgullosos de representar los colores del Real Madrid en una competición tan importante.