El Benfica, talismán para los 'reds'

El Liverpool tiene buenos recuerdos del SL Benfica. Las tres ocasiones en las que se han enfrentado ante ellos han vencido y, además, han acabado en la final. Por su parte, el equipo portugués tiene un recuerdo reciente muy favorable respecto a los rivales ingleses, puesto que esta campaña dejaron en la cuneta al Manchester United FC.

Revalidaron el título
• Su primer enfrentamiento fue en la temporada 1977/78 en los cuartos de final de la Copa de Europa, donde el Liverpool venció en ambos encuentros, 1-2 en Lisboa y 4-1 en Anfield. Ese año, los reds revalidaron su título de campeón de Europa, tras ganar por la mínima al Club Brugge KV en Londres.

Campeones en los penaltis
• Seis años más tarde y en la misma ronda, el Liverpool volvió a eliminar al Benfica, tras vencer por 1-0 en casa y 1-4 en el Estàdio da Luz, con dos dianas de Ronnie Whelan. Ese año, el equipo inglés se proclamó campeón de Europa tras derrotar a la AS Roma en los penaltis, tras el 1-1 en el tiempo reglamentario.

Rush, la estrella del equipo
• En la siguiente campaña volvieron a verse las caras y, por fin, el equipo luso logró derrotarles en un partido, aunque fueron eliminados. En la ida, el Liverpool venció por 3-1 con un 'hat-trick' de Ian Rush, y en la vuelta el Benfica logró ganar por 1-0, un resultado insuficiente. Ese año, los reds también llegaron a la final, donde perdieron por la mínima ante la Juventus.

Benfica, doble ganador
• Por tercera vez, el Benfica participa en la UEFA Champions League, tras siete años de ausencia, y espera eliminar al Liverpool y alcanzar los cuartos de final, como ya hicieron en la campaña 1995/96. El equipo portugués fue el que acabó con la hegemonía del Real Madrid CF en el Viejo Continente, ganando la Copa de Europa en la temporada 1960/61 y repitiendo en la siguiente campaña.

El Liverpool, vigente campeón
• El Liverpool, que la pasada campaña logró su quinta corona de Europa, eliminó en la primera ronda, después de la fase de grupos del año pasado al Bayer 04 Leverkusen. Venció por 3-1 en ambos encuentros, con Luis García, como jugador más destacado, logrando tres tantos en estos dos partidos.

Sufrida clasificación
• Esta temporada, el Benfica sufrió mucho para superar la fase de grupos. Dos derrotas le pusieron las cosas difíciles, pero su victoria ante el Manchester le dejó como segundo de grupo, por detrás del Villarreal CF.

Partido de infarto
• Aquel choque ante el Manchester comenzó mal para el equipo luso, tras el tanto de Paul Scholes en el minuto seis de partido. Sin embargo, el Benfica dio la vuelta al marcador, gracias a los tantos de Geovanni y Beto, que sellaron la clasificación del equipo de Ronald Koeman.

Invictos
• El Liverpool llega a los octavos de final invicto, con tres victorias y tres empates en la fase de grupos. Comenzaron ganado en Sevilla al Real Betis Balompié por 1-2. Ante el Chelsea FC, el resultado fue el mismo en los dos encuentros, 0-0, lo que le dio al equipo de Rafa Benítez el primer puesto de grupo.

Malos números del Benfica en Inglaterra
• En casa ante equipos ingleses, ha ganado tres y ha empatado otros tantos de los ocho encuentros disputados.

• De los nueve partidos que ha jugado el Benfica en Inglaterra, ha perdido en todos menos en uno, incluida la derrota en la final de Copa de Europa ante el Manchester en Londres. Sólo se llevaron la victoria en la segunda ronda de la Copa de Europa, donde vencieron por 1-3 al Arsenal FC.

Buenos registros del Liverpool
• Aparte de los enfrentamientos con el Benfica, el Liverpool se ha visto las caras en dos ocasiones ante rivales lusos. En los cuartos de final de la Copa de la UEFA frente al FC Porto y, en la siguiente temporada, en la fase de grupos de la Champions ante el Boavista FC.

• En diez partidos ante equipo portugués, el Liverpool sólo ha perdido una vez y está imbatido en Anfield.