El Villarreal perdona en Glasgow

El Rangers FC y el Villarreal CF empataron a dos en el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League disputado en Ibrox Park. Ambos conjuntos jugarán el encuentro de vuelta el próximo día 7 de marzo en El Madrigal.

Riquelme silencia Ibrox
Gran ambiente en Ibrox Park para estos octavos de final de Champions entre un Rangers en horas bajas y un Villarreal ilusionado por este nuevo desafío europeo. Sin embargo, el equipo de Manuel Luis Pellegrini silenció muy pronto las gargantas británicas gracias a una mano inocente de Dado Prso en el área que permitió a Juan Román Riquelme celebrar su vuelta al equipo con un tanto desde los once metros (minuto 7). El Rangers procuró entonces apelar a su famoso “fighting spirit” para nivelar el encuentro pero el conjunto amarillo, espoleado por el tempranero gol del argentino, logró en un principio controlar las embestidas locales. Los amarillos marcaron luego un nuevo gol por mediación de Gonzalo Rodríguez, pero el linier levantó su banderín cuando los jugadores visitantes ya celebraban el tanto.

Lovenkrands firma el empate
El Rangers, herido en su orgullo, reaccionó con su clásica ‘verticalidad’ y consiguió pronto empatar el encuentro gracias a un gran gol de Peter Lovenkrands, que aprovechó un balón suelto en la frontal para mandar el balón a la escuadra de Viera en el minuto 22. Como era de esperar, los escoceses empezaron entonces a asediar con más intensidad los dominios del portero uruguayo y el Villarreal no tuvo otra opción que replegarse en su campo.

Forlán hace el 1-2
Después de aguantar las oleadas escocesas, el Villarreal volvió a recuperar el balón y el partido se convirtió en un apasionante toma y daca. Los amarillos marcaron entonces su segundo gol por mediación de Diego Forlán, que batió en el área a Ronald Watterreus. (minuto 32) El uruguayo pudo sentenciar el choque 10 minutos después, pero esta vez el portero del Rangers ganó el mano a mano. 1-2 al descanso: la calidad de Riquelme y del Villarreal se imponía entonces claramente sobre el ímpetu y la verticalidad de los escoceses.

El Villarreal deja pasar la tormenta
Los pupilos de Alex McLeish comenzaron la segunda parte con la misma energía que acabaron la primera. Julien Rodríguez tuvo una clara oportunidad para hacer el 2-2 en el minuto 49, pero su remate de cabeza su fue por encima del larguero, a la salida de un córner botado por Lovenkrands. Los escoceses, con un gran Chris Burke, volvían entonces a imponer un ritmo vertiginoso al encuentro para compensar su inferioridad técnica. Pellegrini dio entonces entrada a Juan Pablo Sorín para controlar la posesión del balón. El cambio aportó los efectos deseados y contribuyó a que el Rangers se mostrase cada vez menos peligroso.

Peña da vida al Rangers
El último cuarto de hora parecía ser un trámite para los castellonenses que tocaban el balón a placer en el centro del campo, hasta que la mala suerte se cebó con los de Pellegrini. En un enésimo centro ‘a la olla’ de los escoceses, el boliviano Juan Manuel Peña marcó un tanto en propia puerta y dio vida a los locales. Sin embargo, los castellonenses demostraron ampliamente que, si juegan al mismo nivel dentro de 15 días, pueden soñar con una nueva gesta europea.