Amigos y rivales

La primera vez que se enfrentaron los centrocampistas ahora convertidos en entrenadores Carlo Ancelotti y Frank Rijkaard, fue la pasada temporada con el honor en juego.

Se verán las caras el martes
Ambos técnicos, amigos desde la etapa en la que jugaron juntos con el AC Milan con quien consiguieron ganar la Copa de Europa en las temporadas 1988/89 y 1989/90, se verán las caras otra vez el próximo martes cuando el Milan de Ancelotti reciba al Barça de Rijkaard en la ida de las semifinales de la UEFA Champions League. Cuando se enfrentaron la temporada pasada en la fase de grupos, cada uno ganó el partido como local, y ambos lograron que sus equipos accediesen a las rondas eliminatorias.

“Gran placer”
Ambos también lograron como jugadores dos títulos de la Serie A con el equipo rossonero a finales de los 80, pero Rijkaard ha encontrado el éxito como entrenador lejos de Italia. El autor del gol del triunfo en la final de la Copa de Europa en 1990 frente al SL Benfica, sólo tiene palabras de elogio hacia su antiguo equipo. “Siempre es un gran placer volver a Milán. Tengo allí muchos amigos, pero ahora trabajo para el Barcelona, por lo que la cosa cambia”, dijo Rijkaard.

Anterior enfrentamiento
El primer partido en el que se vieron las caras fue el 20 de octubre de 2004, cuando el Barça cayó por 1-0 en San Siro gracias a un gol de Andriy Shevchenko en la primera mitad. Quince días más tarde volverían a enfrentarse, esta vez en España, y la victoria fue para el conjunto barcelonista por 2-1, con un gol en el último minuto de Ronaldinho. Después el Barcelona caería eliminado en la primera eliminatoria directa, y el Milan alcanzaría la final.

Homenaje a Albertini
El mes pasado, con motivo del homenaje a Demetrio Albertini en San Siro con estrellas del presente y del pasado de Milan y Barça, Ancelotti y Rijkaard volvieron a encontrarse y a fortalecer los lazos de amistad que les unen. El holandés jugó la mitad del partido y luego hizo de entrenador junto a Johan Cruyff, mientras que Ancelotti fue el técnico de los milanistas junto a Fabio Capello.

Solicitado
Ambos técnicos ofrecieron una rueda de prensa conjunta aquel día, y Ancelotti habló sobre los rumores que lo situaban en el banquillo del Real Madrid CF. “Esto sólo quiere decir que los entrenadores italianos todavía somos bastante populares. Tanto como los holandeses”, añadió mientras se giraba hacia Rijkaard. Mientras tanto, el holandés fingió saber el futuro de Ancelotti antes de apuntar que no había motivos para que su amigo dejase Milán. Unas semanas más tarde, el entrenador rossonero renovó su contrato hasta 2008.

Legado de Sacchi
Ahora los dos están listos para verse las caras otra vez en la eliminatoria de la Champions. Pese a perder la final de la temporada pasada en Estambul frente al Liverpool FC, Ancelotti, quien reconoce haber aprendido mucho de Arrigo Sacchi, puede presumir de ser una de las cuatro personas que han conseguido levantar el trofeo tanto como técnico como de jugador. Su homólogo en el Barcelona, a quien definió como “uno de los primeros centrocampistas en ser capaz de todo en el terreno de juego”, se unirá a esa lista si logra coronar campeón este año a su equipo. Estrellas en el campo y ahora en los banquillos, la historia entre Ancelotti y Rijkaard promete más episodios.