Valencia - Inter, una vez más

Valencia CF y FC Internazionale Milano se enfrentarán de nuevo en Europa tras el sorteo realizado esta mañana. El Inter ha ganado las dos eliminatorias que ha jugado ante el equipo ‘ché’. La primera de ellas fue cuando ganó en los cuartos de final de la Copa de la UEFA en 2001/02 y en la UEFA Champions League 2002/03. Dos campañas más tarde los italianos repitieron victoria en la fase de grupos de la Champions.

“Rival muy difícil”
El entrenador del Inter, Roberto Mancini, reconoce el peligro del Valencia: “No será nada fácil. La eliminatoria será en febrero y ellos tendrán jugadores importantes ya recuperados de sus lesiones. Han demostrado que ellos con todo el equipo al completo pueden estar en lo más alto de la tabla. Sobre el papel, quizás el Valencia no estaba entre los equipos que queríamos evitar, pero será un rival muy duro. No hay que olvidar que el año pasado fuimos eliminados por el Villarreal CF cuando éramos favoritos. Tendremos que hacer dos grandes partidos para alcanzar los cuartos de final”.

Morientes, optimista
El delantero del Valencia Fernando Morientes ha resaltado el gran estado de forma del Inter: “Es un rival muy duro, pero tenemos que ganarles y lograr la clasificación. La noticia ha sido bien recibida en el vestuario, aunque siendo primeros de grupo, nos podría haber tocado un rival de menos entidad. Ya veremos lo que pasa en el campo".

Primeros enfrentamientos
Estos dos conjuntos se enfrentaron por primera vez en los cuartos de final de la Copa de Ferias 1961/62, cuando el Valencia venció por 2-0 en casa y empató a tres en Milán. El conjunto ché lograría poco después el título. Pero cuando ambos equipos se enfrentaron en esa misma ronda en la Copa de la UEFA 40 años después, el Inter cosechó un empate a uno en su estadio en un encuentro en el que el Kily González (Valencia) fue expulsado. En el encuentro de vuelta, los italianos ganaron por 0-1 a pesar de que el portero Francesco Toldo fue expulsado en los primeros instantes del choque.

Éxito del Inter
En la temporada siguiente el Inter y el Valencia se enfrentaron en los octavos de final, en su primer enfrentamiento en la Champions League. Un gol de Christian Vieri a los 32 de minutos de juego dio ventaja al Inter en el partido de ida jugado en San Siro. Ambos conjuntos terminaron con diez hombres. El Valencia de Héctor Cúper, que poco después entrenaría al Inter, vio cómo se le complicaba la eliminatoria en Mestalla cuando Vieri hizo el 0-1 en el minuto 5. Los goles de Pablo Aimar y Rubén Baraja sirvieron para que el Valencia ganara el partido, pero no para superar la eliminatoria. En la fase de grupos de 2004/05 el Valencia recibió un serio correctivo al perder por 1-5 ante los hombres de Mancini, a pesar de que la primera parte finalizó sin goles en Mestalla. Dos semanas más tarde, los ché empataron a cero en Milán. Adriano fue expulsado aquel día y el Valencia fue primero de grupo.