Ronaldinho, líder del Barça

Un club del prestigio y la fama del FC Barcelona, no puede estar mucho tiempo sin inscribir su nombre como campeón de la Copa de Europa. El equipo de Frank Rijkaard logró dicho galardón el pasado 17 de mayo en el Stade de France en París, cuando derrotó por 2-1 al Arsenal FC, lo que suponía su segundo título en la máxima competición europea de clubes.

Ronaldinho, la estrella
El tridente ofensivo formado por Ronaldinho, Lionel Messi y Samuel Eto'o, fue letal ante Werder Bremen, Udinese Calcio y Panathinakos FC en la fase de grupos, en la que el Barça concluyó con cinco victorias y un empate, 16 goles a favor y sólo dos en contra. El Chelsea FC fue la primera víctima en las rondas eliminatorias, en lo que supuso la venganza azulgrana del enfrentamiento del año anterior en el que el Chelsea se llevó el triunfo. Un gran gol de Ronaldinho en el Camp Nou selló el pase del Barça a los cuartos de final. El SL Benfica y el AC Milan fueron los siguientes escollos antes de llegar a la gran final.

Con los jóvenes
Si la presencia del Barcelona en la final parecía predestinada, algo distinto ocurría con el Arsenal, con el que pocos contaban al comienzo de la competición. La salida en verano de Patrick Vieira y las numerosas lesiones en el conjunto de Arsène Wenger, obligaron al técnico francés a recurrir a los jóvenes. Jugadores como Cesc Fabregas, Philippe Senderos, Emmanuel Eboué o Mathieu Flamini, deslumbraron a Europa. El conjunto londinense superó en la fase de grupos al AFC Ajax, AC Sparta Praha y FC Thun. En octavos dejó en la cuneta a todo un Real Madrid CF, en cuartos a la Juventus y en semifinales al Villarreal CF, cuyo partido de ida jugado en Highbury, fue el último en el histórico estadio de los gunners.

Belletti, decisivo
Jens Lehmann detuvo un penalti a Juan Riquelme en la vuelta en El Madrigal que metió a su equipo en la final, y que supuso el décimo encuentro consecutivo sin encajar un gol y estableció un nuevo récord de imbatibilidad de 995 minutos. El Barcelona tampoco pudo batir a Lehmann, pero porque fue expulsado a los 18 minutos de la final por derribar al delantero del Barcelona Samuel Eto’o. El Arsenal se adelantó en el marcador gracias a un tanto de Sol Campbell pero, en su último encuentro como jugador del Barça, Henrik Larsson fue decisivo dando dos asistencias de gol, primero a Eto'o, y después a Juliano Belletti, que le dieron el triunfo al conjunto español.