Una eliminatoria especial

Frank Rijkaard tiene más de una razón para estar emocionado por el enfrentamiento ante el Liverpool FC en la UEFA Champions League, club del que era seguidor cuando era joven.

Maravilloso equipo
El entrenador holandés del FC Barcelona habla maravillas del actual Liverpool ya que es junto a su equipo los dos últimos ganadores de la competición y se verán las caras en octavos de final. El equipo inglés quedó campeón de la competición tres veces en ocho temporadas, entre 1977 y 1984, lo que hizo que despertara la admiración del técnico holandés. “Tenían un equipo maravilloso con jugadores como Kenny Dalglish. Todavía me acuerdo de cuando era niño y los veía jugar al fútbol de esa manera”, comentó el técnico de 44 años.

Eliminatoria
A pesar de su admiración por el equipo de la Premiership, Rijkaard no se mostró sorprendido por las cinco victorias en el torneo. “Me gusta su estilo de juego. Tienen muy buenos jugadores y un gran entrenador. Juegan bastante bien”, comentó sobre el equipo de Rafael Benítez. Los actuales campeones no pueden permitirse una derrota en este encuentro, algo similar a lo que ocurrió ante el Chelsea FC en la fase de grupos. “Es una situación diferente porque son dos partidos distintos. En la anterior ronda pudimos arreglarlo, pero esta vez, si sucede, quedas eliminado. Nosotros saldremos a ganar como siempre”, destacó Rijkaard.

Messi, recuperado
Samuel Eto'o no ha entrado en la convocatoria, al igual que en el encuentro de Liga del pasado domingo ante el Valencia CF, ya que continua recuperándose de su lesión en la rodilla. El que si está a disposición de su técnico es Lionel Messi, que está cada vez más cerca de su mejor forma y con el que Rijkaard es posible que cuente este miércoles. “Messi ya está listo. No quiero centrarme en él. Todos los jugadores tienen que asumir su responsabilidad. Entiendo la felicidad de todo el mundo por el hecho de que él haya vuelto”. Lilian Thuram también está recuperado de su lesión muscular, pero Edmílson, Santiago Ezquerro y Silvinho se han quedado fuera de la convocatoria.

Invicto
Benítez, entrenador del Liverpool, se mantuvo invicto en el Camp Nou en sus tres visitas cuando dirigía al Valencia, pero no quiere hacer caso a estos precedentes de cara a su cuarta visita. “Tienen un equipo diferente y mi equipo también lo es. El Barça está muy fuerte en casa. Estoy contento por el hecho de que el segundo partido sea en Anfield y contamos con este dato a favor. Debemos tener cuidado en este encuentro de ida con su dominio del juego”, destacó.

Contraataque
El entrenador español intentará anular las armas de los de Rijkaard con una gran defensa y jugando al contraataque. “Creo que el 95% de los equipos que visitan al Barça juegan igual. No es fácil detener a un equipo que tiene el 70% de la posesión, pero lo vamos a intentar. Nosotros dependemos de nuestro contraataque porque si marcamos, el partido cambiará por completo”.

Alineaciones probables
Barcelona: Víctor Valdés; Gianluca Zambrotta, Lilian Thuram, Carles Puyol, Giovanni van Bronckhorst; Xavi Hernández, Rafael Márquez, Deco; Ronaldinho, Lionel Messi, Eidur Gudjohnsen.

Liverpool: Pepe Reina; Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger, John Arne Riise; Steven Gerrard, Mohamed Sissoko, Xabi Alonso, Boudewijn Zenden; Craig Bellamy, Dirk Kuyt.