El Milan parte con ventaja

El AC Milan afronta el encuentro de vuelta de octavos de final de la UEFA Champions League ante el Celtic FC como favorito tras arrancar un empate a cero de Glasgow el pasado 20 de febrero.

• Hay que remontarse a la temporada 2001/02 para ver al seis veces campeón de Europa caer antes de los cuartos de final. El Celtic, que ha alcanzado los octavos de final por primera vez, ha perdido 11 de sus 12 encuentros fuera de casa, incluyendo los tres de la fase de grupos.

• El Celtic también es consciente de que el Milan goleó al FC Bayern München (4-1) en la vuelta de octavos del año pasado tras empatar a uno en la ida en Múnich (global: 5-1).

• Los escoceses mantuvieron su puerta a cero en cuatro encuentros como locales, mientras que concedieron tres goles en cada una de sus derrotas como visitante en el Grupo F. Comenzaron su campaña perdiendo por 3-2 ante el Manchester United FC para después caer ante SL Benfica (0-3) y FC København (1-3).

• El Milan venció con comodidad en sus dos encuentros del Grupo H, primero al AEK Athens FC por 3-0 y posteriormente al RSC Anderlecht por 4-1. Cuando cayó por 2-0 ante el LOSC Lille Métropole en la sexta jornada, ya tenía el pase a octavos asegurado.

• El Milan venció en su primer enfrentamiento ante el Celtic en los cuartos de final de la Copa de Europa 1968/69. Tras un empate a cero en San Siro, un gol de Piero Prati a los 12 minutos de juego en Glasgow dio el pase al Milan, que acabaría levantando el título.

• El Milan también se cruzó en el camino del Celtic en la fase de grupos de la temporada 2004/05. Andriy Shevchenko abrió el marcador para los locales, Stanislav Varga empató a 16 minutos para la conclusión, pero los goles de Filippo Inzaghi (89’) y Andrea Pirlo (90’) le dieron la victoria por 3-1 a los italianos.

• Las dos alineaciones en aquel mes de septiembre de 2004 fueron:
Milan - Dida; Cafu, Nesta, Maldini, Pancaro; Gattuso, Pirlo, Kaká, Seedorf; Shevchenko, Tomasson
Celtic - Marshall; Agathe, Varga, Balde, Valgaeren; Petrov, Lennon, Sutton, Thompson; Hartson, Camara

• Al igual que en esta temporada, en la última jornada el resultado fue de empate a cero en Glasgow, con el Celtic como cuarto de grupo, mientras que los rossoneri fueron primeros.

• El Milan ha jugado cinco encuentros en casa ante equipos escoceses, de los que ha ganado cuatro y ha empatado uno. El Celtic ha empatado dos y perdido cuatro de sus seis visitas a Italia.

• La mayoría de los grandes partidos del Celtic ante rivales italianos han sido contra el rival del Milan, el FC Internazionale Milano. El conjunto de Jock Stein derrotó por 2-1 al Inter en la final de la Copa de Europa 1966/67, aunque en las semifinales de 1971/72 fue eliminado en la tanda de los penaltis (4-5) en Celtic Park tras acabar los dos encuentros con empate a cero.

• El último equipo que conquistó la Champions tras empatar el encuentro de ida en casa fue el FC Porto en la temporada 2003/04, Desde entonces, 10 equipos han intentado sin éxito remontar tras un empate en casa.

• Jan Vennegoor of Hesselink, jugador del Celtic, estuvo en las filas del PSV Eindhoven cuando el conjunto holandés fue eliminado en las semifinales de la Champions League 2004/05 por el Milan. Mientras tanto, el futbolista del Milan Gennaro Gattuso, jugó cinco derbis ante le Celtic cuando militaba en las filas del Rangers FC, ganando tres, empatando uno y perdiendo otro.

• Pirlo marcó dos goles en el Giuseppe Meazza con la selección italiana, en la que también se encontraban sus compañeros Gattuso y Alberto Gilardino, en la victoria por 2-0 ante Escocia, en la que jugaba Kenny Miller del Celtic, en encuentro clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA 2006 disputado en marzo de 2005.

• El equipo vencedor estará presente el 9 de marzo en Atenas para el sorteo de cuartos de final y semifinales. La capital griega será también el escenario de la gran final, que se disputa el miércoles 23 de mayo.