Eliminatoria atractiva

El Valencia CF espera tener esta campaña más suerte en la UEFA Champions League que en las temporadas 2000 y 2001. Para ello tendrá que derrotar al complicado Chelsea FC, equipo con el que ha sido emparejado tras el sorteo de este viernes.

Complicado
El equipo ché se ha clasificado para los cuartos de final por primera vez desde la temporada 2002/03, mientras que el Chelsea ha llegado a esta eliminatoria en tres de las últimas cuatro campañas. El conjunto inglés ha quedado campeón de liga en Inglaterra en los últimos dos años y el Valencia, actualmente, es tercero en España. Los de Quique Sanchez Flores saben que tienen una dura tarea si quiere vérselas en semifinales con el ganador de la eliminatoria entre PSV Eindhoven y Liverpool FC. El partido de ida se jugará en Stamford Bridge el 4 de abril mientras que el siguiente se jugará en Valencia seis días después.

La ventaja de jugar en casa la vuelta
"La mejor noticia es que jugamos primero fuera de casa. Es algo importante para nosotros, y puede resultar decisivo. El Chelsea es un club muy grande pero nos viene bien porque nos hará concentrarnos más y jugar con más intensidad. Será una eliminatoria difícil pero, a partir de los cuartos de final, la diferencia entre los equipos es menor. Veremos cómo estamos dentro de un mes porque tenemos que jugar cuatro partidos de Liga hasta entonces y nuestra confianza puede verse afectada tanto de forma positiva como negativa por esos compromisos", declaró Quique Flores.

Caras conocidas
El secretario general del Chelsea, Peter Kenyon, afirmó: "Me imagino que los jugadores hubiesen preferido jugar la vuelta en casa pero, a estas alturas del torneo, tenemos que aceptar el sorteo y pienso que, globalmente, podemos estar satisfechos". Asier del Horno, que jugó la temporada pasada en el equipo londinense, lo sabe todo del Chelsea. El lateral izquierdo del Valencia, que sigue lesionado, aún no se ha estrenado con su nuevo equipo esta temporada. "Será un placer volver a Londres y ver a los amigos que tengo allí. No obstante, tendré que olvidarme después de todas estas amistades para poner todos mis conocimientos sobre el Chelsea a disposición de mi equipo". Sus compañeros Edu y Fernando Morientes, que jugaron hace unas temporadas en el Arsenal FC y Liverpool FC, respectivamente, saben también lo que es jugar en la Premiership.

Conexión Ranieri
Otro punto de unión entre los dos equipos es el entrenador Claudio Ranieri. El técnico italiano, actualmente en las filas del Parma FC, tuvo un paso destacado por ambos conjuntos. En sus dos temporadas con el Valencia conquistó una Copa del Rey, mientras que en el Chelsea, donde estuvo cuatro años, guió a los ingleses hasta las semifinales de la Champions League de la temporada 2003/04. Los actuales entrenadores de ambos clubes, Quique Flores y José Mourinho, nunca se han visto las caras en Europa. Con la mente puesta en la gran final de Atenas del 23 de mayo, ambos esperan empezar este particular duelo con buen pie.