A seguir sorprendiendo

Después de eliminar al campeón francés en la anterior ronda, el AS Roma intentará volver a dar la sorpresa en su enfrentamiento ante el Manchester United FC en la eliminatoria de cuartos de final de la UEFA Champions League, cuyo partido de ida se jugará en el Stadio Olimpico de la capital italiana. La victoria de la Roma ante el Olympique Lyonnais supuso la primera clasificación de los transalpinos para los cuartos de final de la Liga de Campeones desde 1984, lo que debería ser una motivación extra para su enfrentamiento ante el Manchester.

• La Roma se clasificó para cuartos de final con una excepcional victoria que acabó con la racha del Lyon de 18 partidos sin conocer la derrota en casa. Después del empate sin goles en Roma, los giallorossi lograron el primer triunfo visitante en el Stade de Gerland desde 2002, gracias a los goles en la primera mitad de Francesco Totti y Mancini.

• El Manchester se clasificó para los cuartos de final por primera vez desde la temporada 2002/03 tras eliminar al LOSC Lille Métropole. Un tanto de falta de Ryan Giggs le dio la victoria al equipo inglés en Francia por 0-1 y en la vuelta, un solitario gol de Henrik Larsson dejaba la eliminatoria en un resultado global de 2-0. Fue el último partido del delantero sueco en Old Trafford tras su cesión de tres meses por parte del Helsingborgs IF.

• La Roma lleva una racha de nueve partidos sin conocer la derrota en el Stadio Olimpico en competición europea. La última se la infligió el Real Madrid CF por 0-3 en 2004, la más amplia en casa ante un equipo europeo.

• El Manchester ha vencido dos y ha perdido otros tantos en sus últimos cuatro partidos de esta temporada en la UEFA Champions League. En la fase de grupos derrotó al SL Benfica por 0-1 en septiembre, su primera victoria a domicilio en la competición desde noviembre de 2003, pero perdió por el mismo resultado en sus visitas al Celtic FC y al FC København. Aun así, el conjunto dirigido por Alex Ferguson sólo ha conseguido la victoria en dos de sus últimos 12 encuentros en la competición como visitante.

• Los ocho anteriores encuentros de la Roma ante rivales ingleses acabaron con cuatro victorias italianas, dos empates y dos derrotas. La pasada temporada derrotó al Middlesbrough FC inglés por 2-1 en el Stadio Olimpico en octavos de final de la Copa de la UEFA tras remontar el tanto inicial de Jimmy Floyd Hasselbaink con dos de Mancini. Aun así, el doble valor de los goles en campo contrario acabó con el equipo italiano eliminado tras el 1-0 de la vuelta.

• Esta derrota ante el Middlesbrough supuso la tercera eliminación consecutiva de la Roma en eliminatoria a doble partido ante los equipos ingleses. Su marca es de tres victorias y otras tantas derrotas. El Manchester, ante equipos de la Serie A, mantiene una dinámica negativa ya que ha vencido en dos ocasiones pero ha caído en cinco, siendo las dos victorias en la misma temporada, la 1998/99, en la que el equipo inglés quedó campeón de la UEFA Champions League.

• El Manchester, tradicionalmente, ha gozado de pocos éxitos en sus visitas a Italia, donde ha caído en ocho ocasiones y ha ganado en dos de sus 11 visitas. Tuvo que disputar ocho partidos para conseguir su primera victoria en el país transalpino en la Liga de Campeones de 1999 cuando derrotó a la Juventus por 2-3. En su último viaje a Italia se enfrentó al AC Milan con el que cayó en ese partido por 1-0, gracias a un tanto de Hernán Crespo, y en el global por 2-0.

• Aunque oficialmente no sea un enfrentamiento como local, la Roma se las vio con el Liverpool FC en la final de la Copa de Europa en el Stadio Olimpico de 1984. Después de que Roberto Pruzzo igualara el tanto inicial de Phil Neal para el Liverpool, el equipo inglés venció por 4-2 en la tanda de penaltis.

• El Manchester nunca ha jugado en el Stadio Olimpico, pero su delantero Alan Smith guarda buenos recuerdos, ya que marcó el único tanto con su anterior equipo, el Leeds United AFC, cuando derrotó al S.S Lazio por 0-1 en la segunda fase de grupos de la temporada 2000/01. Smith también jugó, pero saliendo desde el banquillo en un partido ante la Roma que acabó sin goles, y en el que el Leeds se clasificó con el 1-0 del encuentro en Inglaterra, en la cuarta ronda de la Copa de la UEFA de la campaña 1999/00.

• El centrocampista de la Roma Simone Perrota es hijo de padres italianos pero nació en Ashton-under-Lyme, a tan sólo media hora en coche de Old Trafford. Ha seguido los pasos de otro jugador nacido en Ashton, el héroe inglés de Inglaterra en la Copa Mundial de la FIFA de 1966 Sir Geoff Hurst al ganar el Mundial con Italia el pasado verano.

• Los defensas de la Roma Christian Panucci y Matteo Ferrari han jugado en la Premiership con el Chelsea FC y el Everton FC, respectivamente. Panucci jugó parte de la temporada 2000/01 cedido en el Chelsea y jugó ante el Manchester en septiembre de 2000 en un partido que acabó 3-3. Ferrari no se enfrentó a los de Sir Alex Ferguson durante su estancia en el Everton en la temporada 2005/06.

• El portero del Manchester Edwin var der Sar jugó en la Serie A entre 1999 y 20001 con la Juventus, mientras que Mikaël Silvestre, de baja lo que resta de temporada por una lesión en el hombro, disputó la campaña 1998/99 con el FC Internazionale Milano. Su compañero en la defensa de la selección francesa Patrice Evra también jugó en Italia en la década de los 90 en equipos como el Marsala Calcio y Monza Calcio, pero nunca lo hizo en conjuntos de alto nivel.

• El partido de vuelta se jugará el 10 de abril en Manchester. El ganador se enfrentará en semifinales los días 24/25 de abril y 1/2 de mayo al que haga venza la eliminatoria entre AC Milan y FC Bayern München .