Anfield dictará sentencia

El Liverpool, cuando ha llegado a semifinales en Copa de Europa, siempre ha superado la eliminatoria desde que el FC Internazionale Milano venciera a los ingleses en su primera participación en esta ronda en la temporada 1964/65. Por eso, el conjunto inglés se aferra a esta estadística para intentar superar el tanto de ventaja que el Chelsea FC trae del partido de hace seis días en Stamford Bridge. Para evitar acabar con esta racha, el conjunto de Rafael Benítez deberá marcar al menos dos goles en la vuelta, algo que nunca ha conseguido ante rivales ingleses en Anfield en competición UEFA.

• El Liverpool tendrá que ser más incisivo que en el primer encuentro en el que tan sólo amenazaron a Petr Čech con una floja volea de Steven Gerrard. En cambio su rival estuvo cerca de aumentar la ventaja en una primera mitad, en la que dominó por completo el partido y atacó constantemente la portería del Liverpool.

• El conjunto de José Mourinho se puso por delante gracias a un gol de Joe Cole en el minuto 29, su primer tanto de la temporada en su segundo partido como titular en la UEFA Champions League. El Liverpool deberá repetir y mejorar la actuación de hace dos años, cuando un gol de Luis García en el partido de vuelta después de un 0-0 en Stamford Bridge colocaba a los de Rafael Benítez en la final de Estambul. En ella, remontaron tres goles al AC Milan y llegaron a la tanda de penaltis, donde consiguieron su quinta Copa de Europa.

• Los equipos de aquel partido de vuelta en Anfield el 3 de mayo de 2005 fueron:
Liverpool: Dudek, Finnan, Carragher, Hyypiä, Traoré, García (Núñez 84’), Hamann (Kewell 73’), Bišćan, Gerrard, Riise, Baroš (Cissé 60’).
Chelsea: Čech, Geremi (Huth 76’), Carvalho, Terry, Gallas, Makelele, Tiago (Kežman 68’), Lampard, Cole (Robben 68'), Gudjohnsen, Drogba.

• Ambos equipos volvieron a quedar emparejados esta vez en la fase de grupos de la Liga de Campeones de la pasada temporada, en la que sendos empates a cero en ambos estadios mantuvieron la rivalidad y aseguraron la clasificación de ambos conjuntos para las eliminatorias. El Liverpool pasó como campeón de grupo y el Chelsea, con un punto menos, lo hizo en la segunda plaza.

• Después de cinco enfrentamientos en la Liga de Campeones en las tres últimas temporadas, los reds han marcado solamente un gol, mientras que la pasada semana el Liverpool mantuvo su racha negativa de no marcar en Stamford Bridge, donde ya acumula seis partidos sin hacerlo. En los últimos cuatro enfrentamientos ligueros en Anfield, el Chelsea ha ganado tres y perdido uno.

• El Liverpool siempre ha superado las semifinales cuando las ha alcanzado, excepto cuando fue eliminado por el Inter en la campaña 1964/65. Antes de su victoria ante el Chelsea, en la temporada 1976/77 eliminaron al FC Zürich, en la 1977/78 al VfL Borussia Mönchengladbach, en la 1980/81 al FC Bayern München, en la 1983/84 al FC Dinamo 1948 Bucuresti y en la 1984/85 al Panathinaikos FC. En 15 partidos en esta ronda ha ganado ocho, empatado tres y perdido cuatro.

• El Liverpool espera superar las semifinales como lo hizo en la temporada 1977/78, cuando, tras perder el partido de ida por 2-1 fuera de casa, levantó la eliminatoria con un 3-0 en su estadio. Fue una de las cinco ocasiones en las que empezó perdiendo una eliminatoria en la Copa de la Europa y logró remontar. Las otras cuatro fueron en la primera ronda de la temporada 1966/67 ante el Petrolul Ploiesti, en la segunda ronda de la campaña 1976/77 contra el Trabzonspor y en cuartos de final ante el AS Saint-Etienne, y en la segunda ronda de la temporada 1982/83 ante el HJK Helsinki.

• El Chelsea ganó en dos ocasiones el partido de ida en la competición y se clasificó. Fue en la campaña 2003/04, cuando eliminó en octavos de final al Vfb Stuttgart, y en la siguiente temporada haciendo lo propio en cuartos de final contra el Bayern.

• Tras guiar al Oporto a la gloria en la temporada 2004, Mourinho se puede convertir en el tercer técnico, tras Ernst Happel (Feyenoord 1970, Hamburger SV 1983) y Ottmar Hitzfeld (BV Borussia Dortmund 1997, FC Bayern München 2001), en ganar la Copa de Europa con dos clubes diferentes.

• La victoria del Liverpool por 2-0 ante el Chelsea el 20 de enero fue la última vez en la que perdieron los hombres de Mourinho. Desde entonces, acumulan 23 partidos consecutivos sin conocer la derrota, lo que les ha permitido poder luchar por cuatro títulos. Cole marcó en sus dos últimas visitas a Anfield en Liga y de momento ha anotado el único gol en los tres últimos partidos de estos equipos en tres temporadas en la competición.

• El Chelsea también se llevó el gato al agua en el siguiente enfrentamiento entre ambos equipos en la final de la Copa de la Liga 2005. Venció por 3-2 en el Millennium Stadium gracias a un gol de Mateja Kežman en la prórroga.

• El Liverpool se tomó la revancha venciendo la pasada temporada en la semifinal de la FA Cup, jugada en Old Trafford, gracias a los tantos de Luis García y John Arne Riise, que superaron el de Didier Drogba para el Chelsea. El conjunto de Benítez también se llevó la victoria esta temporada en la FA Community Shield ante el mismo oponente al vencerle por 2-1 en el Millennium Stadium de Cardiff

• Ambos equipos se han visto las caras en 146 ocasiones, venciendo el Liverpool en 66 y el Chelsea en 51, mientras que 29 partidos acabaron en empate.

• En casa, esta temporada en la Liga de Campeones, el Liverpool ha ganado cuatro de los cinco partidos disputados. Solamente perdió el encuentro de vuelta de los octavos de final ante el FC Barcelona. Dentro del Grupo C, donde marcó ocho goles, derrotó al Galatasaray SK por 3-2, al FC Girondins de Bordeaux por 3-0 y al por PSV Eindhoven 2-0. El PSV volvió a Anfield para jugar los cuartos de final. El equipo de Benítez venció en la ida por 0-3 y en casa por 1-0.

• Dos goles en la segunda parte en Mestalla permitieron al Chelsea disputar su tercera semifinal en cuatro años. El Valencia se adelantó en el marcador, pero los ingleses ganaron la eliminatoria por un 3-2 en el global de la eliminatoria. En los octavos de final el Chelsea tuvo que remontar en dos ocasiones un marcador adverso frente al FC Porto.

• Aparte del partido frente al Werder Bremen el pasado 22 de noviembre de 2006, el Chelsea ha marcado en los siete partidos que ha jugado fuera de su estadio en la competición. Desde el encuentro que perdieron en Anfield en la temporada 2004/05 en la Champions League, el Chelsea ha ganado tres partidos y empatado cuatro de nueve encuentros.

• Por primera vez el Chelsea afronta con ventaja un partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones. El año antes de caer eliminado ante el Liverpool, el Chelsea se enfrentó al AS Monaco FC. Los ingleses perdieron por 3-1 en la ida y en Londres no supieron mantener una ventaja de 2-0 con Frank Lampard marcando el segundo. El partido finalizó en empate a dos.

• La derrota del Chelsea hace dos años fue una de las dos victorias del Liverpool en nueve partidos en competiciones UEFA de clubes contra clubes ingleses. En los otros encuentros tiene un balance de cuatro empates y tres derrotas, con tres goles a favor y cinco en contra.

• En la Copa de la UEFA 1972/73, se enfrentó en semifinales al vigente campeón, el Tottenham Hotspur FC. Tras ganar por 1-0 en el partido de ida, el Liverpool consiguió el pase por el valor doble de los goles marcados fuera de casa al perder por 2-1 en White Hart Lane. El tanto de los reds lo anotó Steve Heighway.

• En la Copa de Europa 1978/79, el Liverpool, entonces actual vencedor del torneo, se enfrentó en primera ronda al campeón de Liga, el Nottingham Forest FC. El equipo entrenado por Brian Clough ganó 0-2 y empató a cero en Anfield.

• Es la cuarta temporada consecutiva en la que el Chelsea se enfrenta a equipos ingleses en la Liga de Campeones. El primero fue en los cuartos de final de la temporada 2003/04 ante el Arsenal FC. El Chelsea empató a uno en casa antes de vencer en la vuelta en Highbury por 1-2.

• La otra eliminatoria del Chelsea ante un equipo inglés en competición UEFA data de la semifinal de la Recopa de la UEFA de la campaña 1970/71, en la que venció los dos encuentros ante el Manchester City FC por 1-0. En la final derrotó al Real Madrid FC.

• El ganador se las verá con el Manchester United FC o el AC Milan en la final de Atenas del próximo 23 de mayo en la que jugará como equipo visitante.

• Los representantes de los medios que deseen acreditarse para la final de la UEFA Champions League en Atenas y la final de la Copa de la UEFA en Glasgow y que no estén registrados en F.A.M.E pueden enviar un e-mail inmediatamente a fame_accreditations@uefa.ch. La fecha límite para la solicitud de acreditaciones es el viernes 4 de mayo.