El Liverpool entra en escena

Dos décadas después de su última participación europea, el Toulouse FC vuelve a competir en el viejo continente recibiendo en su estadio al Liverpool en el partido de ida de la tercera fase de la UEFA Champions League.

"Como ascender el Himalaya"
El Toulouse sólo ha conseguido clasificarse para Europa en dos ocasiones anteriormente, algo que contrasta con su rival, cinco veces campeón de Europa. Tras derrotar el pasado sábado al campeón francés, el Olympique Lyonnais, el Toulouse llega al partido con la moral por las nubes. El técnico Elie Baup ha dicho que enfrentarse al Liverpool "es como ascender el Himalaya". En todo caso, cree que su equipo está preparado para el desafío. "Con el calor que habrá y teniendo en cuenta que llevamos más tiempo de preparación, espero que podamos hacerles sufrir. Seguiremos las instrucciones del entrenador. Baup sabe mucho del fútbol europeo y nos puede llevar a conseguir algo grande", dijo el capitán Nicolas Dieuze.

Clasificación milagrosa
Su clasificación para la máxima competición europea de clubes no fue nada fácil. Cuatro derrotas consecutivas en el tramo final del campeonato francés hicieron saltar las alarmas. Pero llegó el golpe de suerte necesario cuando, en la penúltima jornada los aficionados de su rival aquel día, el FC Nantes Atlantique, invadieron el campo con 0-0 en el marcador. Se suspendió el partido y se le dieron los tres puntos al Toulouse, que finalmente logró la tercera plaza después de ganar en la última jornada y aprovechando el empate en tiempo de descuento del LOSC Lille Métropole sobre el Stade Rennais FC.

El sueño del Toulouse
El partido se jugará a las 16.30 HEC, puesto que el equipo galo quiere aprovechar la luz del día. Toulouse, una ciudad donde el impera el Rugby no tiene una gran historia futbolística aunque aún se recuerda cuando el equipo dejó en la cuneta al SSC Napoli de Diego Armando Maradona en la Copa de la UEFA en la temporada 86/87. Ahora los aficionados sueñan con una gesta similar. El delantero Johan Elmander ha recuperado la forma física, tras marcar el sábado en la liga. La mayor preocupación de Baup es el centro de la defensa, puesto que la pareja habitual de centrales Dominique Arribagé y Daniel Congré están lesionados y Herita Ilunga, sancionado. El nuevo fichaje del equipo Jon Jönsson aún no han convencido al técnico, por lo que Dieuze y Mauro Cetto, podrían formar una pareja insólita de centrales.

Cambios en el Liverpool
El Liverpool comenzó su andadura en la liga con una victoria por 2-1 ante el Aston Villa FC, tras un golazo de falta de Steven Gerrard. El entrenador del equipo inglés no tiene problemas con sus lesionados y podría hacer cambios respecto al equipo del fin de semana, dando entrada a Peter Crouch y Yossi Benayoun. Tras haber disputado la final de la Champions ante el AC Milan en el mes de mayo, el Liverpool regresa a la Champions y su capitán Gerrard ha hecho un llamamiento a sus compañeros para ponerse como modelo la campaña que realizó el equipo rossonero: “Lo de Atenas fue un palo, pero los grandes jugadores y clubes se recuperan. El Milan ha logrado disputar muchas finales en los últimos años y esa actitud es la que tenemos que tener nosotros. Perdió en Estambul, pero ganó en Atenas, nosotros podemos hacer lo mismo”, dijo el capitán a uefa.com.