Dos equipos con el mismo objetivo

El FC Shakhtar Donetsk y el Celtic FC se enfrentarán en el primer partido del Grupo D y buscarán evitar el sino que hasta ahora han sufrido en la UEFA Champions League. Así, en la temporada 2004/05, ninguno de los dos equipos fue capaz de superar la fase de grupos y, con el AC Milan, actual campeón como gran favorito para llevarse el primer puesto del grupo, un comienzo con derrota de cualquiera de estos dos equipos les haría tener que luchar por remontar en busca de los dos primeros puestos.

• Hay motivos para el optimismo en ambos bandos. El Shakhtar ha quedado fuera de las eliminatorias por el título en las tres anteriores temporadas, pero tiene una gran marca como local en la competición, consiguiendo cinco victorias y dos empates en nueve partidos en el RSC Olympiyskiy stadium.

• Por su parte, el Celtic, campeón de Europa en 1967, espera mejorar la actuación de la pasada temporada, cuando en su cuarto intento se clasificó por primera vez para octavos de final en el formato moderno de la UEFA Champions League.

• Segundo en la Premier League ucraniana la pasada temporada, el equipo de Mircea Lucescu alcanzó la fase de grupos tras eliminar al FC Salzburg en la tercera ronda previa. Después de una derrota por 1-0 en el partido de ida en Austria, el Shakhtar vio cómo las cosas se complicaban en la vuelta con el tanto de Remo Meyer para los austriacos en el minuto 5. Aun así, los ucranianos dieron la vuelta a la eliminatoria gracias a los tantos de Cristiano Lucarelli (9’) Nery Alberto Castillo (79’) y Brandão (87’).

• El Celtic, campeón escocés, se ha clasificado sufriendo ya que tan solo fue capaz de eliminar al FC Spartak Moskva tras derrotarle 4-3 en la tanda de penaltis después de dos empates a uno. El conjunto de Gordon Strachan se puso por delante en ambos partidos, con tantos de Paul Hartley en Moscú y Scott McDonald en Glasgow, pero en ambos vieron cómo un tanto de Roman Pavlyuchenko les empataba. Tanto Pavlyuchenko como Jan Vennegoor of Hesselink, del Celtic, fallaron un penalti en el partido de vuelta antes de que en la tanda decisiva, Artur Boruc se convirtiera en el héroe al detener dos penas máximas.

• El Shakthar venció por 3-0 cuando ambos equipos se vieron las caras el 20 de octubre de 2004, gracias a los tantos en el segundo periodo de Matuzalem (2) y Brandão. Ese fue su primer partido ante un equipo escocés.

• Las alineaciones de aquel partido fueron:
Shakhtar - Jan Laštuvka; Flavius Stoican, Cosmin Barcauan, Mariusz Lewandowski, Razvan Rat; Andriy Vorobey (Brandão), Anatoliy Tymoschuk, Matuzalem; Zvonimir Vukić; Julius Agahowa (Darijo Srna), Ciprian Marica (Igor Duljaj)
Celtic - David Marshall; Didier Agathe, Stanislav Varga, Dianbobo Balde, Jackie McNamara (Stephen McManus); Stilian Petrov, Neil Lennon, Chris Sutton, Juninho Paulista (Aiden McGeady); John Hartson, Henri Camara.

• Seis de los jugadores del Shakhtar que disputaron aquel encuentro aun siguen en el equipo: Brandão, Duljaj, Lewandowski, Rat, Srna y Vukić; mientras que por parte del Celtic tan solo siguen tres: Balde, McGeady y McManus.

• El Celtic venció en la vuelta por 1-0, su segunda victoria en ocho enfrentamientos ante equipos ucranianos.

• El Celtic llegó a octavos de final la pasada temporada gracias a su gran actuación como local. Venció los tres partidos disputados en casa, aunque perdió los tres que jugó fuera de Celtic Park. En octavos, un tanto de Kaká en la prórroga en el partido en San Siro le dio la victoria al Milan por 1-0 global.

• Estas cuatro derrotas de los escoceses fuera de casa suponen que el Celtic ha perdido 12 de los 13 anteriores encuentros a domicilio en la Liga de Campeones.

• El Shakhtar perdió menos partidos que el Celtic en la fase de grupos 2006/07, sólo dos, y ambos fuera de casa, pero tan sólo venció uno, por 1-0 ante el AS Roma, acabando en la tercera plaza del grupo.

• Esto le valió para disputar la Copa de la UEFA, donde sus esperanzas se desvanecieron en octavos de final tras caer derrotado con el posterior campeón, el Sevilla FC, a pesar de empatar a dos en la ida en España, pero caer 2-3 en Donetsk.