El Valencia, favorito ante el Schalke

En su última participación en la UEFA Champions League, el FC Schalke 04 perdió sus dos primeros partidos sin marcar un sólo tanto. Tras un año de ausencia, el conjunto germano podrá intentar un buen comienzo y sumar sus primeros puntos cuando reciba al Valencia CF en el Grupo B.

• Durante el campeonato de la UEFA Champions League de 2001/02, el Schalke recibió dos goles en el partido inicial en casa frente al Panathinaikos FC. Era el principio de una mala campaña para el cuadro bávaro en la que terminaron en último lugar de su grupo. Cuatro años después, en su primer encuentro en casa, la historia se repetía cuando al primer minuto de juego el AC Milan se adelantaba en el marcador. Sin embargo, tras una larga batalla, el partido finalizó con empate a dos. En la primera jornada, el conjunto germano tampoco pudo conseguir la victoria y en esa ocasión perdió frente al PSV Eindhoven por la mínima diferencia. En esa campaña, el Schalke terminó tercero con dos triunfos y dos empates en los seis partidos que disputó.

• El técnico Mirko Slomka, que estuvo cerca de conseguir el título de la Bundesliga la campaña pasada al quedar dos puntos por debajo del campeón, aún tiene buen sabor de boca de la Copa de la UEFA 1996/97, cuando en cuartos de final frente al Valencia ganaron 2-0 en casa y un empate a uno fuera les daba el pase a la semifinal, en la que se enfrentaron a otro conjunto español, el CD Tenerife. El cuadro alemán ganó en casa 2-0 y más tarde, en España, perdió por 0-1, pero aseguraba su pase a la final. En esa final se midió con el Internazionale Milano y, tras un empate a uno durante los 90 minutos, el conjunto germano consiguió la victoria al imponerse 4-1 en la tanda de penaltis para coronarse por primera vez en un campeonato europeo.

• En 2005/06 el Schalke también alcanzó las semifinales y fue la última vez que el conjunto alemán se enfrentó a un club español. Esa vez no tuvo fortuna y fue eliminado tras perder fuera de casa 1-0 y empatar sin goles en Alemania frente al Sevilla FC. Esa fue la primera derrota en cinco partidos contra equipos españoles. En seis partidos, ha conseguido tres victorias, dos empates y una derrota en el Arena AufSchalke, en 2001/02, en la fase de grupos de la UEFA Champions League, frente al RCD Mallorca.

• Por su parte, el Valencia, finalista 1999/00 y 2000/01 de la UEFA Champions League, no pudo refrendar sus buenas actuaciones durante la pasada temporada al caer en cuartos de final frente al Chelsea en Mestalla, gracias al gol de Michael Essien en el tiempo agregado, que suponía el 2-1 para el conjunto londinense. Su quinta participación en el campeonato europeo comenzó con una victoria por 4-2 frente al Olympiacos CFP, con Fernando Morientes firmando un hat-trick. En los dos siguientes encuentros, el conjunto valenciano también consiguió el triunfo, por lo que terminaron líder del grupo con tres puntos de ventaja sobre el AS Roma.

• En los otros dos partidos a domicilio de la fase de grupos, el Valencia cosechó un empate y una derrota, mientras que en las fases eliminatorias, el conjunto español ha mantenido los buenos resultados al empatar fuera de casa 2-2 con el FC Internazionale Milano y frente al Chesea 1-1 en Stamford Bridge.

• El Valencia está acostumbrado a comenzar bien el campeonato. En cada una de sus cinco participaciones, el conjunto español ha ganado sus primeros tres puntos en juego, excepto la pasada temporada.

• El conjunto de Quique Sánchez Flores, que terminó cuarto en la liga española la pasada campaña y que consiguió un lugar en la fase de grupos (en la que se enfrentará nuevamente al Chelsea) después de vencer en la tercera fase de clasificación al IF Elfsborg por 5-1, nunca ha cosechando una victoria en Alemania en competiciones UEFA. En un total de ocho visitas sólo en una ocasión no ha sido derrotado. Ese partido se remonta a cuando regresaron del Olympiastadion tras empatar 1-1 contra el FC Bayern München. En la siguiente temporada, se enfrentaron en la final otra vez al conjunto bávaro, pero esta vez en San Siro. Tras empatar a uno en los 90 minutos, el club español perdió en la tanda de penaltis.