Partido clave para empezar

En un grupo en el que también están dos grandes de Europa como el FC Barcelona y el Olympique Lyonnais, Rangers FC y VfB Stuttgart se ven con la obligación de empezar con buen pie en el partido que les enfrenta a ambos en la primera jornada, si quieren tener opciones de clasificarse para octavos de final. En todo caso, una victoria del equipo escocés sobre el vigente campeón de la Bundesliga no le aseguraría la clasificación, tal y como ya ocurriese en la temporada 2003/04.

• Aquella campaña, los goles de Christian Nerlinger y Peter Løvenkrands remontaron el tanto inicial de Kevin Kuranyi para el Stuttgart, dándole los tres puntos al Rangers en la primera jornada. Pero finalmente fueron los alemanes quienes accedieron a la siguiente fase al contrario que los escoceses, que cayeron eliminados. Tras ese partido, el Rangers sólo sumó un punto más en los siguientes cinco encuentros y acabó como colista de un grupo en el que se clasificaron Manchester United FC y Stuttgart.

• La alineación del Rangers aquel 16 de septiembre de 2003 en Ibrox fue: Klos, Ricksen (Ross 34’), Emerson (Capucho 66’), Arveladze, Nerlinger, Mols, Khizanisvili, Vanoli (Løvenkrands 46’), Ball, Arteta, Berg.

• La del Stuttgart fue: Hildebrand, Hinkel, Bordon, Meira, Gerber (Szabics 81’), Tiffert, Hleb, Heldt (Meissner 70’), Cacau (Amanatidis 46’), Soldo, Kuranyi.

• El Stuttgart vengó esa derrota imponiéndose en el partido de vuelta en Alemania disputado el 26 de noviembre por 1-0, con un solitario gol de Timo Wenzel al filo del descanso. El cuadro germano quedó emparejado en octavos de final con el Chelsea FC, que le eliminó después de ganarle por 0-1 en Alemania y empatar sin goles en la vuelta.

• En la victoria sobre el Rangers en Alemania, el Stuttgart salió con: Hildebrand, Hinkel, Wenzel, Meira, Meissner, Hleb (Centurión 73’), Heldt (Tiffert 49’), Szabics (Branco 89’), Soldo, Lahm, Kuranyi.

• Por su parte, el Rangers jugó con: Klos, Ricksen, Arveladze, Khizanishvili, Vanoli (Mols 55’), Ball, Capucho, Ross (Østenstad 70’), Berg, Løvenkrands (Burke 80’), Hughes.

• El Rangers se clasificó para la fase de grupos de la Champions 2007/08 tras superar dos rondas previas. Primero dejó en la cuneta al FK Zeta, al que ganó por 2-0 en casa y 0-1 a domicilio, mientras que después venció por 1-0 en el global al FK Crvena Zvezda. El Stuttgart se clasificó automáticamente como campeón de la liga alemana.

• El objetivo del conjunto de Ibrox es al menos igualar su actuación de la temporada 2005/06. Fue la primera vez en la que un equipo escocés fue capaz de superar la fase de grupos de la Liga de Campeones. En aquella ocasión comenzó ganando en la primera jornada, 3-2 sobre el FC Porto.

• El último partido en casa del Rangers en esta competición fue el 22 de febrero de 2006 cuando empató 2-2 ante el Villarreal CF, que le apeó de la competición al empatar 1-1 en el Madrigal y hacer bueno el valor doble de los goles marcados en campo contrario. El Rangers no perdió ningún encuentro como local esa temporada, ya que, tras la victoria sobre el Oporto, empató 0-0 con el FC Artmedia Petržalka y 1-1 frente al FC Internazionale Milano.

• Esa racha de cuatro partidos invicto venía precedida de una derrota por 1-3 frente al Panathinaikos FC el 9 de diciembre de 2003.

• El Rangers se ha enfrentado en 38 ocasiones a un equipo alemán con un saldo de 14 victorias, 13 empates y 12 derrotas. Una de esas derrotas fue en la final de la Recopa de la UEFA 1966, cuando perdió por 1-0 frente al FC Bayern München.

• La mayor goleada del cuadro escocés en competición europea se produjo en cuartos de final de la Recopa 1960/61, cuando venció por 8-0 al VfL Borussia Mönchengladbach. No obstante, su mayor derrota en Europa también se produjo ante un equipo alemán, el Eintracht Frankfurt, que le ganó por 6-1 en semifinales de Copa de Europa 1959/60.

• Aparte del referido enfrentamiento ante el Rangers, el Stuttgart sólo ha disputado dos eliminatorias ante equipos escoceses, ambas en Copa de la UEFA. En primera ronda de la 2000/01, eliminó al Heart of Midlothian FC gracias al valor doble de los goles en campo contrario, tras ganar en casa por 1-0 y perder por 3-2 en la vuelta. La otra ocasión fue en cuarta ronda de la 2002/03, cuando perdió por 5-4 en el global con el Celtic FC.

• Los tres partidos como local ante equipos escoceses los ha saldado con victoria, 1-0, 3-2 y 1-0 ante Hearts, Celtic y Rangers respectivamente, mientras que los tres de visitante los ha perdido (3-2, 3-1 y 2-1).