El Sporting, a por todas

Paolo Bento, técnico del Sporting Clube de Portugal, declaró no sentirse intimidado por la visita del Manchester United FC para disputar la primera jornada de la fase de grupos de la UEFA Champions League 2007/08.

Sin miedo
El Sporting ha ganado sus dos últimos encuentros de la liga portuguesa y Bento cree que es el momento perfecto para recibir a los ingleses. “El Sporting está haciendo las cosas bien y atraviesa una buena racha. Respetamos mucho al Manchester, pero no le tememos. El Sporting no va a ser una mera comparsa y luchará por la victoria. Quizá dominen el partido en algunos tramos, pero nosotros también trataremos de llevar la iniciativa. Debemos ser muy buenos colectivamente, porque ellos tienen jugadores de mucha técnica y son muy buenos en el uno contra uno. Sin embargo, todos los equipos tienen sus puntos débiles y debemos aprovecharlos”.

A dar la sorpresa
El Sporting acabó último en su grupo del pasado año a pesar de comenzar con victoria ante el FC Internazionale Milano. Las expectativas para este año son altas y, sabiendo que los ingleses sólo han ganado en dos de sus últimos 14 encuentros como visitantes, la sorpresa podría saltar en Portugal esta noche. Enfrente habrá caras muy conocidas, como Cristiano Ronaldo y Nani, así como el segundo entrenador Carlos Queiroz, que entrenó a los lisboetas entre 1994 y 1996. “Cristiano Ronaldo ha crecido mucho en Manchester y se ha convertido en un gran jugador. Creo que se merece un buen recibimiento, al igual que Nani. Sin embargo, cuando el partido empiece serán rivales, que no enemigos. Espero que al final del encuentro se cambien las camisetas con sus antiguos compañeros pero que no se lleven ningún punto de aquí”, dijo Bento.

Vuelve Rooney
El Sporting no podrá contar con los brasileños Pedro Silva y Derlei, ya que ambos arrastran lesiones de larga duración. Los ingleses, por su parte, pierden a Owen Hargreaves y Gary Neville, que no se ha recuperado a tiempo de sus problemas musculares. El entrenador del Manchester Sir Alex Ferguson tendrá que elegir entre Rooney, Louis Saha o Carlos Tévez para la delantera, ya que los tres se encuentran plenamente recuperados. El Manchester aún no ha marcado más de un gol en partido oficial esta temporada, lo cual es motivo de preocupación. “Tenía muchas ganas de poder volver a jugar, espero ser alineado el miércoles y ayudar al equipo”, dijo Rooney, que se rompió el pie a comienzos de temporada.

Hargreaves, baja
Ferguson no podrá contar con un hombre tan importante como Hargreaves, pero aun así espera una gran actuación de los suyos, a los que ve incluso más fuertes que la pasada temporada, en la que cayeron en semifinales ante el AC Milan. “Hargreaves no se ha recuperado a tiempo, lo cual es una pena porque es un jugador con muchísima experiencia en Europa. El año pasado estuvimos muy cerca. Ahora no tenemos a todos nuestros efectivos pero sí estarán en la segunda vuelta y eso puede sernos de gran ayuda”, dijo Ferguson, que tampoco podrá contar con Mikaël Silvestre, Darren Fletcher, John O'Shea, Ji-Sung Park y Ben Foster.