El Valencia busca revancha ante el Chelsea

El Valencia CF comienza su campaña como local en la UEFA Champions League con ánimos de revancha, ya que recibe en Mestalla al Chelsea FC, que regresa a terreno español seis meses después de apartar al conjunto ‘ché’ de la competición en los cuartos de final de la pasada temporada.

• En la primera jornada de la Liga de Campeones 2007/08, el Valencia consiguió tres importantes puntos en su visita al FC Schalke 04, al que venció por 0-1 gracias a un tanto de David Villa. Por su parte, en el otro encuentro del Grupo B, el Chelsea no pudo pasar del empate a uno en casa ante el Rosenborg BK en el que fue el último partido de José Mourinho al frente del equipo inglés.

• Un tanto en el minuto 90 de Michael Essien fue decisivo para que el equipo de Londres venciera por 2-1 al Valencia y se clasificara para las semifinales de la UEFA Champions League por tercera vez en cuatro temporadas. Para el conjunto español fue otra decepción en su quinto intento de levantar el trofeo tras el 1-1 de la ida en Stamford Bridge. Aquel día, David Silva adelantó al equipo ‘ché’ con un gran gol al cuarto de hora de partido, pero un cabezazo de Didier Drogba puso el empate.

• La victoria del Chelsea fue la única vez que el Valencia, finalista en las temporadas 1999/00 y 2000/01, demostraba alguna debilidad como local en el último año de competición. Después de vencer por 3-0 en el partido en casa de la tercera fase previa ante el FC Salzburg, consiguió los nueve puntos posibles en Mestalla dentro del Grupo D. En la primera ronda eliminatoria empató a cero ante el FC Internazionale Milano, un resultado que le valió para enfrentarse con el Chelsea en la siguiente ronda. En estos cinco partidos tan sólo recibió un gol; se lo marcó el AS Roma en la segunda jornada.

• Tras el 1-1 de la ida en Stamford Bridge, el equipo inglés vio cómo las cosas se le ponían muy en contra con el tanto de Fernando Morientes, que colocaba al Valencia por delante en el minuto 32. Sin embargo, Andriy Shevchenko puso el empate en el marcador a los siete minutos del segundo periodo y el Chelsea se llevó el partido gracias a un gol en los últimos segundos de Essien que, sin apenas ángulo, batió a Santiago Cañizares. Le valió para clasificar a los suyos para una de las semifinales en las que se verían con el Liverpool FC, posterior finalista.

• En las anteriores ocasiones que un equipo inglés viajó a Mestalla tuvo diferente fortuna. El Arsenal FC, rival londinense del Chelsea, jugó en la segunda fase de grupos de la Liga de Campeones 2002/03 y cayó derrotado por 2-1, aunque el tanto de Thierry Henry rompió una racha, ya que en los anteriores cinco encuentros contra equipos ingleses en territorio español, el Valencia no había recibido ni un solo gol. De hecho, antes del decisivo tanto de Essien, el Valencia tan sólo había recibido más de un gol en partidos ante equipos ingleses en una ocasión, la segunda ronda de la Copa de la UEFA 1998/99, en la que empató a dos con el Liverpool FC.

• En total, estos 12 enfrentamientos han acabado en siete victorias y cinco empates para el Valencia que, bajo las órdenes de Quique Sánchez Flores, acabó cuarto en la Primera División la pasada temporada y que logró en la presente campaña su pase a la fase de grupos tras derrotar al IF Elfsborg por 5-1 global en la tercera ronda previa de la competición.

• El Valencia consiguió sus dos primeros títulos europeos, la Recopa de la UEFA en 1979/80 y la Supercopa de la UEFA la siguiente temporada, tras ganar a equipos ingleses. En la primera de ellas derrotó al Arsenal FC en la tanda de penaltis y al año siguiente venció al Nottingham Forest FC gracias al doble valor de los goles en campo contrario.

• El Chelsea, que busca poder mejorar sus tres apariciones en las semifinales de la UEFA Champions League en cuatro temporadas, sacó sendos empates en sus dos últimas visitas a España antes de la pasada temporada. Ambas fueron ante el FC Barcelona, en la pasada fase de grupos y en la campaña anterior, en dieciseisavos de final. Aun así, en esta última, el resultado fue de 1-1, lo que les dejaba fuera de la competición tras la gran actuación de los azulgrana en la ida.

• Estos empates acabaron con una racha de cuatro derrotas consecutivas, mientras que en un total de nueve encuentros en España tan sólo había registrado una victoria, ante el Real Betis Balompié en los cuartos de final de la Recopa de la UEFA 1997/98, por 1-2. Su marca ante equipos españoles es de nueve encuentros jugados, dos ganados, dos empatados y cinco perdidos.

• Las dos victorias más significantes del Chelsea ante equipos españoles llegaron en terreno neutral. Jugó ante el Real Madrid en la final de la Recopa de la UEFA 1970/71 de Atenas venciendo en el partido de desempate por 2-1 tras las tablas a un gol en el primero. Ambos equipos también se vieron las caras en la Supercopa de la UEFA en Mónaco, donde el Chelsea venció por 1-0.