La Roma regresa a Manchester

Tanto el Manchester United como el AS Roma comenzaron con victoria su andadura en el Grupo F de la UEFA Champions League 2007/08. El United venció fuera de casa al Sporting Clube de Portugal con un solitario gol de Cristiano Ronaldo mientras que la Roma derrotó al FC Dynamo Kyiv por 2-0 en el Stadio Olimpico.

• Seguramente los jugadores de la Roma tengan en su memoria la última visita a Old Trafford hace cinco meses, cuando los italianos perdieron por 7-1 ante el campeón inglés en los cuartos de final de la pasada edición de la Liga de Campeones. Ese resultado fue la mayor victoria del United en Europa desde 1968, así como la mayor derrota sufrida por la Roma. De esta manera, los ingleses remontaron el marcador de 2-1 en contra cosechado en el encuentro de ida. Parece poco probable que aquello les vuelva a ocurrir a los hombres de Luciano Spalletti, que regresan a Manchester con la lección aprendida.

• Los goleadores del United de aquella memorable noche del 10 de abril fueron Michael Carrick (2 tantos), Cristiano Ronaldo (2), Alan Smith, Wayne Rooney y Patrice Evra, mientras que para la Roma el tanto del honor lo anotó Daniele De Rossi.

• Rooney también encontró la portería italiana en la ida, donde los goles de los romanos fueron anotados por Taddei y Mirko Vučinić, En aquel enfrentamiento Paul Scholes fue expulsado en el United.

• Para el United, la goleada ante la Roma fue su mejor momento en la Champions League desde la campaña 2001/02. Tras finalizar primero en su grupo por delante del Celtic FC, SL Benfica y FC Københavnm, los ingleses se enfrentaron al LOSC Lille Métropole y Roma antes de caer por un global de 5-3 en semifinales ante el AC Milan.

• El éxito del United la pasada temporada se cimentó en casa. El campeón inglés ganó los seis partidos que jugó en Old Trafford marcando 20 goles, lo que supone una media de 3,33 tantos por encuentro. De hecho, el United afronta la competición habiendo perdido solamente un partido de los últimos 33 que ha disputado en casa en la Liga de Campeones.

• Si esas estadísticas no sirven para calmar a la Roma, el United, en 13 partidos en casa ante rivales italianos, ha logrado la victoria en nueve y ha perdido dos. Por el contrario, los giallorossi solamente tienen en su haber un triunfo en tierras inglesas.

• A pesar de la dura eliminación sufrida en Old Trafford, la Roma, que finalizó segunda en el último ejercicio de la Serie A, disfrutó de una gran campaña 2006/07 en Europa. Fue segunda de su grupo por detrás del Valencia CF y eliminó en octavos de final al Olympique Lyonnais.

• Para los giallorossi era la primera vez que alcanzaban los cuartos de final desde la campaña 1983/84, en la que llegaron hasta la final, perdiendo en la tanda de penaltis contra el Liverpool FC.

• Simone Perrotta, centrocampista de la Roma, hijo de padres italianos, nació en el pueblo de Lancashire de Ashton-under-Lyme, que está situado a una media hora de Old Trafford y que también fue el lugar de nacimiento del mítico Sir Geoff Hurst, que ayudó a Inglaterra a conquistar la Copa Mundial de la FIFA 1966 en tierras inglesas.

• Los defensas de la Roma Christian Panucci y Matteo Ferrari han jugado en la Premier League defendiendo los colores del Chelsea FC y del Everton FC, respectivamente. Panucci estuvo cedido en el Chelsea durante la temporada 2000/01, mientras que Ferrari en el Everton en la campaña 2005/06.

• El portero del United Edwin van der Sar jugó en la Serie A con la Juventus entre 1999 y 2001, mientras que Mikaël Silvestre estuvo en la filas del FC Internazionale Milano durante la temporada 1998/99. Su compatriota Evra militó en el Marsala Calcio y en el Monza Calcio a finales de la década de los 90.