El Barça, duro escollo para el Rangers

El Rangers FC se está convirtiendo en una de las grandes sorpresas de esta UEFA Champions League después de derrotar por 0-3 al Olympique Lyonnais y sumar seis puntos en las dos jornadas disputadas. Ahora le llega el más difícil todavía cuando reciba en Ibrox al FC Barcelona.

• El equipo de Walter Smith sabe que enfrente tendrá a una de las grandes potencias del continente, aunque afronta el partido pleno de moral y sin sensación de inferioridad. El dos veces campeón de Europa lidera el Grupo E al tener mejor diferencia de goles que el cuadro escocés, y ahora tratará de abrir brecha en la clasificación para encarrilar la clasificación.

• El Rangers se estrenó en esta fase de grupos con un triunfo por 2-1 sobre el VfB Stuttgart, con goles de Charlie Adam y Jean-Claude Darcheville. Pero más brillante fue su victoria en la segunda jornada en campo del Lyon por 0-3 con tantos de Lee McCulloch, Daniel Cousin y DaMarcus Beasley, en lo que supuso el primer triunfo a domicilio en la Champions desde la temporada 2000/01.

• El Barcelona también ha conseguido sendas victorias en las dos primeras jornadas. Arrancó venciendo por 3-0 al Lyon con goles de François Clerc en propia puerta, Lionel Messi y Thierry Henry, para después ganar por 0-2 al Stuttgart con un tanto de Carles Puyol y otro de Messi.

• El Rangers suele tener buenos comienzos en la fase de grupos de la Liga de Campeones. En la 2005/06 consiguió tres puntos en las dos primeras jornadas, para acabar tan sólo con siete. En la 2003/04 también logró cuatro pero no volvió a sumar ninguno más, mientras que en la 2000/01 ganó sus dos primeros encuentros para después sólo conseguir dos empates en los cuatro siguientes partidos.

• El Barcelona sólo ha ganado uno de sus seis enfrentamientos anteriores ante equipos escoceses. Ese triunfo se produjo ante el Celtic en la Champions 2004/05, cuando venció por 1-3 con goles de Deco, Ludovic Giuly y Henrik Larsson. En el partido de Barcelona empataron 1-1.

• Antes de ese doble enfrentamiento, el Barcelona perdió dos eliminatorias de Copa de la UEFA ante contrincantes escoceses; frente al Dundee United FC en la 1986/87 y ante el Celtic en la 2003/04.

• El Rangers ha perdido seis de las siete eliminatorias en las que se enfrentó a equipos españoles. La última vez fue la temporada pasada, cuando el CA Osasuna lo apeó de los octavos de final de la Copa de la UEFA. Brahim Hemdani consiguió empatar para el Rangers en el descuento del partido de ida en Ibrox, pero Osasuna venció en Pamplona y se clasificó para cuartos de final.

• El último enfrentamiento en Champions ante un rival español fue en octavos de final de la 2005/06, cuando se midió al Villarreal CF, que lo eliminó gracias al valor doble de los goles marcados en campo contrario tras el 2-2 en Escocia y el 1-1 en El Madrigal.

• El futbolista del Barcelona Lilian Thuram formaba parte del Parma FC que cayó por 2-1 en el global ante el Rangers FC en la previa de la Liga de Campeones en 1999. Más recientemente, Thuram jugó con Francia en la derrota frente a Escocia en partido clasificatorio para la UEFA EURO 2008 disputado el pasado mes de septiembre en París. Por Escocia jugaron cuatro futbolistas del Rangers; David Weir, Alan Hutton, Lee McCulloch y Barry Ferguson.

• Weir, McCulloch y Ferguson también estuvieron en la victoria por 1-0 sobre Francia en Glasgow en octubre de 2006. En Francia jugaron los barcelonistas Thuram y Henry.

• En su etapa como jugador, el entrenador del Barcelona, Frank Rijkaard, venció con la selección holandesa a Escocia por 0-1 en Hampden Park en marzo de 1994.

• El delantero español del Rangers, Nacho Novo, comenzó su carrera en el SD Huesca antes de dejar su país natal para fichar por el Raith Rovers FC en la 2001/02.