El Benfica necesita ganar

El SL Benfica, farolillo rojo del Grupo D de la UEFA Champions League con cero puntos, se mide al Celtic FC en la tercera jornada de la fase de grupo del torneo. Los lusos esperarán repetir el 3-0 que endosaron a los escoceses la última vez que el conjunto británico viajó a la capital lusa.

• El Benfica aborda este encuentro en baja forma, dado que en las dos primeras jornadas perdió frente al AC Milan y al FC Shakhtar Donetsk. Tras caer por 2-1 en Italia en la primera jornada, los portugueses se complicaron aún más el pase para la siguiente ronda al perder de nuevo en Ucrania con un solitario gol de Jadson en el 42’.

• Esa misma noche, el Celtic enmendó su derrota en la primera jornada en Donetsk (2-0) al vencer por 2-1 al Milan, actual campeón de Europa, en su feudo. Scout McDonald marcó el gol de la victoria en el último minuto. Stephen McManus había abierto previamente el marcador pero Kaká hizo el empate a uno desde los once metros.

• El Benfica esperará ahora repetir la victoria por 3-0 frente al Celtic que consiguió el pasado mes de noviembre en Lisboa. Los hombres de Gordon Strachan comenzaron el partido con un gol en propia puerta de Gary Caldwell en el 10’. Los posteriores tantos de Nuno Gomes (22’) y Andrei Karyaka (76’) rubricaron la goleada portuguesa.

• Los dos equipos se enfrentarán exactamente en la misma fase de la competición este año. La diferencia es que la temporada pasada era el Celtic que tenía la ventaja del factor campo en el primer partido del doble enfrentamiento entre lusos y escoceses.

• El Celtic ganó aquel partido, el 17 de octubre, por 3-0 con goles de dos jugadores que ya no están en el equipo de Glasgow. Kenny Miller marcó entonces dos goles (56’ y 66’), antes de que Stephen Pearson completara la goleada en el último minuto.

• El Celtic acabó la temporada pasada en el segundo puesto del grupo mientras que el Benfica tuvo que decir adiós a la Liga de Campeones al acabar tercero. Los escoceses se clasificaron para la siguiente ronda pese a perder la mitad de sus partidos en la fase de grupos. Estas derrotas tuvieron lugar fuera de casa. No obstante, no fue una sorpresa para los hombres de Strachan, dado que nunca han ganado hasta la fecha en este torneo fuera de casa y tienen un pobre balance de 14 derrotas y un empate a domicilio.

• Aunque éste será el tercer enfrentamiento entre los dos equipos en 13 meses, hay que remontarse hasta la temporada 1967/70 para encontrar otro encuentro entre el cuadro de Lisboa y el de Glasgow. Por aquel entonces, se tuvo que lanzar una moneda al aire para decidir el ganador del encuentro, correspondiente a la segunda fase de la Copa de Europa.

• Los goles de Tommy Gemmell, Willie Wallace y Harry Hood dieron al Celtic la victoria por 3-0 en la ida en Glasgow, pero el Benfica remontó en Lisboa y endosó otro 3-0 a su rival, por mediación de Eusébio, Jaime Graça y Diamantino. La moneda dio finalmente la victoria al Celtic, que cayó luego en la final frente al Feyenoord (2-1).

• El Celtic ha corrido suertes dispares en sus viajes a Portugal. Su balance global es de dos victorias, un empate y cuatro derrotas. Su victoria más reciente fue en abril de 2003, cuando ganó por 0-1 en el campo del Boavista FC y rubricó su pase para la final de la Copa de la UEFA, donde perdió posteriormente frente a otro club luso, el FC Porto de José Mourinho. El único jugador actual del Celtic que disputó aquel encuentro es el defensa Dianbobo Baldé.

• Fue en el Estádio Nacional de Lisboa, en 1967, que el Celtic de Jock Stein se convirtió en el primer equipo británico en ganar la Copa de Europa, al vencer por 2-1 en la final del FC Internazionale Milano.

• Durante su etapa como jugador, Strachan, actual entrenador del Celtic, venció a José Antonio Camacho, por aquel entonces jugador del Real Madrid CF y ahora entrenador del Benfica, en la final de la Recopa de Europa de la UEFA de 1983. El Aberdeen FC de Strachan venció entonces por 2-1 a los merengues.

• Camacho venció al Celtic durante su etapa como jugador y formó parte del equipo madridista que remontó un 2-0 encajado en Escocia al golear por 3-0 al Celtic, en el Santiago Bernabéu, en los cuartos de final de la Copa de Europa 1979/80.