El Slavia, a lavar su imagen

No será muy difícil para el SK Slavia Praha mejorar su partido de la tercera jornada. La derrota por 7-0 ante el conjunto del norte de Londres dejó al conjunto checo aturdido mientras que el Arsenal FC igualaba la mayor goleada conseguida en la UEFA Champions League. Con este triunfo, los ingleses necesitan un punto en Praga para asegurarse la clasificación para los octavos dentro del Grupo H.

• El Slavia todavía tiene opciones de superar esta fase, ya que suma tres puntos y está a otros tres del segundo clasificado, el Sevilla FC. El Slavia, que debutó en Europa con una victoria por 2-1 ante el Steaua Bucuresti, ha cosechado dos derrotas seguidas. A la ya comentada del Arsenal se suma la del Sevilla por 4-2.

• Los checos esperan evitar un mal comienzo como el sufrido en el Arsenal Stadium hace dos semanas, cuando Cesc Fábregas adelantó a los ingleses en el minuto 15. David Hubáček en propia puerta sitúo el 2-0 en el luminoso, antes de que Theo Walcott (2 tantos), Aleksandr Hleb, Fábregas de nuevo y Nicklas Bendtner completaran la goleada.

• Ese fue el primer partido del Slavia en la Champions League ante un rival inglés, y a buen seguro que han deseado olvidar el encuentro durante dos semanas antes de enfrentarse de nuevo al Arsenal. Previamente, los checos han jugado en cuatro ocasiones ante clubes ingleses en la Copa de la UEFA, cosechando solamente una victoria.

• En los cuartos de final de la temporada 1999/00, el conjunto checo logró ganar por 2-1 al Leeds United AFC, aunque se quedó fuera de la competición al perder por 3-0 en el otro encuentro. La pasada temporada visitaron el norte de Londres para enfrentarse al Tottenham Hotspur FC, que ganó por 1-0, el mismo resultado cosechado dos semanas antes.

• Los críticos no dudaron en otorgar todo tipo de elogios al conjunto de Arsène Wenger tras goleada del 23 de octubre, que sirvió para igualar el triunfo de la Juventus ante el Olympiacos por idéntico marcador en diciembre de 2003. Ambas son las victorias más abultadas en la historia de la Champions League.

• El Arsenal acumula tres triunfos en tres partidos, tras vencer en la primera jornada por 3-0 al Sevilla y en la segunda por 0-1 al Steaua. Un empate daría la clasificación a los ingleses hacia los octavos de final a falta de dos jornadas para que finalice la fase de grupos.

• Esta temporada, el Arsenal ya sabe lo que es ganar en Praga, puesto que venció tanto en casa como fuera al Sparta Praha en la tercera fase de clasificación de la Champions. En Praga el resultado fue de 0-2 con dos goles tardíos anotados por Fábregas y Hleb, mientras que en Londres el equipo de Wenger ganó por 3-0. En la temporada 2000/01 y 2005/06 se vieron las caras ante ese mismo rival, saldando sus encuentros con victoria. En la primera de ellas, el Arsenal ganó por la mínima fuera de casa al Sparta, seguida de una victoria en Londres por 4-2. El goleador del segundo gol del conjunto checo fue Tomáš Rosický, actual jugador del Arsenal, que marcó en la victoria por 3-0 ante su ex equipo, en la previa de la presente temporada.

• Cinco años más tarde, dos goles de Thierry Henry en Praga le dieron la victoria a su equipo, estableciendo un récord al lograr 186 goles en todas las competiciones en 303 encuentros.

• En el otro partido del Grupo H, el Steaua recibe al Sevilla.