Celtic y Shakhtar, ante una gran ocasión

El Celtic FC y el FC Shakhtar Donetsk pueden conseguir la clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League en Glasgow en la quinta jornada.

• Ambos equipos están empatados con seis puntos en el Grupo D, a tres del líder, el AC Milan. Mientras, aventajan en tres al colista, el SL Benfica. Tanto los escoceses como los ucranianos pueden sellar su pase a la siguiente ronda de la competición cuando aún queda otra jornada por disputarse.

• Si el Milan derrota al Benfica en el otro choque del grupo, el Shakhtar se clasificaría si logra la victoria en Celtic Park. Mientras tanto, el campeón escocés entrenado por Gordon Strachan necesita ganar por más de gos goles de diferencia para lograrlo, ya que cayó ante el Shakhtar por 2-0 en septiembre.

• Este triunfo del Shakhtar fue en la primera jornada ante el Celtic, con Brandão marcando en el minuto 6 y Cristiano Lucarelli sentenciando el encuentro dos minutos después. Los hombres de Mircea Lucescu continuaron con su buen comienzo al derrotar por 0-1 al Benfica en Lisboa. El tanto del partido lo anotó Jadson, con lo que los ucranianos aumentaban sus esperanzas de alcanzar por vez primera los octavos de final tras cuatro intentos.

• Sin embargo, tras su doble enfrentamiento ante el Milan, el Shakhtar ha vuelto a la realidad. A pesar del tanto de Lucarelli, el equipo ucraniano cayó goleado por 4-1 contra el Milan en la tercera jornada, mientras que en la siguiente el conjunto italiano venció por 0-3 con dos goles Filippo Inzaghi y uno de Kaká.

• Desde que perdió en Donetsk, el Celtic ha cosechado dos victorias seguidas en casa, ante Milan y Benfica, y una derrota por 1-0 ante el conjunto luso. Stephen McManus y Scott McDonald fueron los goleadores en el triunfo por 2-1 frente a los rossoneri en la segunda jornada, mientras que el solitario tanto de Aiden McGeady sirvió para vencer por la mínima al Benfica en la cuarta jornada.

• Con el triunfo contra el Benfica, el Celtic ha cosechado 11 victorias en 15 partidos en casa en la Champions League. De hecho, la mayoría de los puntos que ha conseguido en las últimas cinco fases de grupos han sido en Celtic Park.

• Este estado de forma propició que el Celtic alcanzara los octavos de final en la campaña 2006/07, logro que no conseguía desde la Copa de Europa de 1967, cuando alzó el título.

• Estos dos conjuntos ya se han enfrentado en competiciones europeas. En Glasgow, el gol en la primera parte de Alan Thompson dio el triunfo al Celtic ante el Shakhtar en la fase de grupos en noviembre de 2004. Esta fue la primera vez que los ucranios jugaron en Escocia.

• Entonces, como en la presente edición de la competición, el Celtic había perdido anteriormente en Donetsk, por 3-0. Los escoceses fueron últimos de grupo con el Shakhtar terminando tercero.

• Las alineaciones de ese partido jugado en la temporada 2004/05 en Celtic Park fueron:
Celtic: David Marshall, Didier Agathe, Stanislav Varga, Joos Valgaeren, Jackie McNamara, Aiden McGeady, Stilian Petrov, Neil Lennon, Alan Thompson, Henri Camara, John Hartson.
Shakhtar: Jan Laštuvka, Flavius Stoican, Cosmin Barcauan, Mariusz Lewandowski, Darijo Srna, Igor Duljaj, Anatoliy Tymoschuk, Zvonimir Vukić, Matuzalem, Andriy Vorobey, Julius Aghahowa.

• El balance del Celtic ante equipos ucranianos en casa es de dos victorias, un empate y una derrota en cuatro enfrentamientos.

• Volodymyr Yezerskiy, Dmytro Chygrynskiy, Olexandr Kucher y Olexandr Gladkiy jugaron con la selección de Ucrania, que perdió por 3-1 ante Escocia en Hampden Park en un partido de clasificación para la UEFA EURO 2008™ el pasado 13 de octubre. Scott Brown y McManus, del Celtic, jugaron con la selección escocesa.