El Sevilla busca los octavos

El Arsenal, con su pase para la siguiente fase de la UEFA Champions League garantizado desde hace tres semanas, se enfrenta ahora al Sevilla FC para acabar en el primer puesto del Grupo H. Con tres victorias después de su derrota en el estadio del Arsenal en la primera jornada, el Sevilla está un solo punto por detrás y superará al equipo londinense si logra vencer en el Ramón Sánchez-Pizjuán.

• El Sevilla intentará, no sólo alcanzar un plaza en la siguiente ronda de la UEFA Champions League, sino también conservar la ventaja de cinco puntos sobre su inmediato perseguidor en el grupo, el SK Slavia Praha, con el que se verá las caras en la última jornada en la República Checa. El cuadro andaluz se encuentra en esta privilegiada posición gracias a los dos goles de su mediocentro brasileño Renato en la cómoda victoria del equipo español en la cuarta jornada contra el FC Steaua Bucureşti.

• En el transcurso de sus dos últimas temporadas en la Copa de la UEFA, en las que el club sevillista levantó el trofeo, el Sevilla ha tenido dos rivales ingleses. En el partido de casa venció al Tottenham Hotspur FC por 2-1 antes de empatar 2-2 en el partido de vuelta en cuartos de final del año pasado. El año anterior, empató fuera contra el Bolton Wanderers FC por 1-1 en la fase de grupos, y ganó al Middlesbrough FC por 4-0 en la final jugada en Eindhoven.

• El Arsenal sacó un punto en la cuarta jornada en un empate sin goles contra el Slavia, que intentó vengar la goleada que había encajado dos semanas antes en Londres por 7-0.

• El Sevilla no tuvo un buen debut en la UEFA Champions League el pasado 19 de septiembre, ya que fue goleado por el Arsenal por 3-0 en Londres. Cesc Fábregas adelantó en la primera parte a los subcampeones de 2006 y Robin van Persie hizo el 2-0 antes de cumplirse la hora de juego. Eduardo da Silva, en el tiempo de descuento, se encargó de hacer el tercero. El Arsenal continuó con su buen inicio de competición al derrotar por 0-1 al Steaua, gracias al gol de Van Persie a 14 minutos del final del partido. Mientras, el Sevilla venció 4-2 en su campo al Slavia, con goles de Frédéric Kanouté, Luis Fabiano, Julien Escudé y Arouna Koné.

• El Arsenal no ha perdido en sus tres últimas visitas a España. Empató a cero contra el Villarreal CF en el encuentro de vuelta de las semifinales hace dos temporadas, clasificándose para su primera final en la competición más importante de Europa a nivel de clubes. Anteriormente, había derrotado al Real Madrid CF en el Santiago Bernabéu en los octavos de final por 0-1. Este triunfo fue el primero de un conjunto inglés en casa del Madrid.

• Antes de la victoria contra los blancos, el Arsenal ganó por 2-3 al RC Celta de Vigo en los octavos de final de la temporada 2003/04. En sus seis partidos anteriores en España, el Arsenal tenía un balance de cinco derrotas y un empate. Además, los gunners han perdido dos finales de la Recopa de Europa de la UEFA ante conjuntos españoles. La final de la campaña 1979/80 cayó contra el Valencia CF y la de la temporada 1994/95 frente al Real Zaragoza.

• El otro partido del grupo es el que disputarán en Rumanía el Steaua y el Slavia.