El Sporting se la juega en Old Trafford

El único equipo de la UEFA Champions League con el máximo de puntos posibles, el Manchester United, ya se ha asegurado su pase a la siguiente ronda pero buscará en casa su quinta victoria consecutiva contra el Sporting Club de Portugal para garantizar el primer puesto de Grupo F.

• De cualquier forma, el equipo inglés espera mucha resistencia del Sporting, que necesita un resultado positivo para mantener sus aspiraciones y luchar con el AS Roma por la segunda plaza del grupo.

• En la cuarta jornada, el Roma consiguió el empate en el último minuto del partido jugado en el estadio del Sporting, el José Alvalade, y ahora el equipo de Paulo Bento se enfrenta a la ardua tarea de clasificarse entre los mejores 16. Se encuentra a tres puntos por debajo del Roma, y con peor diferencia de goles, así que necesita mejorar el resultado que los italianos tengan contra el FC Dynamo Kyiv si quieren llegar vivos a la última jornada.

• Para el United, la presión ya no existe, pero Sir Alex Ferguson quiere asegurar la primera plaza del grupo. Con cinco puntos de ventaja sobre la Roma, esto ocurrirá independientemente de lo que hagan los italianos contra el Dínamo. Si éstos ganan en Kiev, el United tendrá que conseguir los tres puntos para asegurar la primera plaza antes de su visita a Roma el próximo mes.

• El United venció fácilmente por 4-0 al Dínamo en la cuarta jornada, con Gerard Piqué, Carlos Tévez, Wayne Rooney y Cristiano Ronaldo como goleadores. La racha continuó con la victoria en Kiev por 4-2 con goles de Rio Ferdinand, Rooney y Ronaldo (2).

• El United ya venció en esta fase de grupos al Sporting a domicilio y a la Roma en casa. Cristiano Ronaldo fue el goleador en Lisboa en la primera jornada, mientras Rooney lo hizo en Roma.

• Después de la derrota en la primera jornada contra el United, el Sporting respondió con una victoria por 2-1 contra el Dínamo, cuando Tonel y Anderson Polga marcaron en la primera parte.

• Las esperanzas del Sporting de han debilitado después de sacar un solo punto en su doble enfrentamiento con el Roma. Perdieron por 2-1 en la capital italiana en la tercera jornada con un gol de Mirko Vučinić en el minuto 70 que desequilibró el gol portugués de Liedson, que había empatado el gol de Juan.

• A pesar de los dos goles de Liedson en el partido de vuelta del 7 de noviembre, un gol en propia puerta de David Pizarro le costó la victoria y el partido terminó con 2-2.

• La quinta victoria consecutiva supone para el United su mejor racha en la UEFA Champions League desde la temporada 2002/03.

• El United ha ganado sus últimos ochos partidos en casa en UEFA Champions League y ha perdido sólo uno de los últimos 32 en Old Trafford. La única derrota llegó contra el AC Milan en febrero de 2005.

• A pesar de las derrotas del Dínamo, el Sporting tiene un historial desalentador en la UEFA Champions League, con siete derrotas y tres empates en sus diez últimos partidos a domicilio. Antes de su victoria en Ucrania, su última victoria fuera de casa fue un 4-0 ante Malta's Floriana FC en la primera ronda de la Copa de Europa de 1970/71.

• El United tiene dos jugadores formados en el Sporting, Cristiano Ronaldo y Nani, además del ayudante de Sir Alex Ferguson, Carlos Queiroz.

• Ronaldo pasó una temporada en el primer equipo del Sporting, jugando 25 partidos y marcando tres goles en la temporada 2002/03. El United pagó por él 18 millones de euros.

• Nani, que dejó el Sporting en mayo tras pagar 25,5 millones de euros el United, disputó 58 encuentros de Liga y marcó nueve goles con el conjunto lisboeta entre 2005 y 2007. La pasada temporada jugó seis partidos de la Champions League marcando un gol.

• Queiroz dirigió al Sporting entre 1994 y 1996, consiguiendo la Copa lusa.

• Antes de está campaña, estos dos conjuntos solamente se habían enfrentado en una ocasión. Fue en los cuartos de final de la Recopa de Europa de la UEFA 1963/64 y el Sporting levantó un 4-1 en contra del partido de ida al vencer por 5-0 en la vuelta. Más tarde, el conjunto portugués conquistó el trofeo al vencer en la final por 1-0 al MTK Budapest.

• El Sporting, en seis encuentros en Inglaterra, ha cosechado dos triunfos, un empate y tres derrotas. La victoria más reciente de esas dos fue en los octavos de final de la Copa de la UEFA en marzo de 2005, cuando los lusos ganaron por 2-3 al Middlesbrough FC.

• El United ha ganado siete partidos y ha empatado uno en ocho enfrentamientos en su campo contra conjuntos portugueses. La victoria más reciente fue ante el SL Benfica, cuando el United ganó por 3-1 en el mes de diciembre del año pasado.