Todo o nada para Marsella y Liverpool

El partido que se disputa en el Stade Vélodrome en la sexta jornada se ha convertido en una auténtica eliminatoria. El Olympique de Marseille y el Liverpool FC están empatados con siete puntos y el que gane lo celebrará con un puesto entre los mejores 16 de la UEFA Champions League.

• El Grupo A está especialmente emocionante con sólo dos puntos separando a los líderes, el Porto FC, con el cuarto clasificado, el Beşiktaş JK, que jugarán el otro partido del grupo en el Estádio do Dragão. Para el Marsella y el Liverpool la clasificación está un poco del lado francés ya que un empate, con una victoria del Oporto, clasificaría al Marsella gracias su victoria en Anfield el 3 de octubre. En cambio, con un triunfo del Beşiktaş, un empate sería suficiente para el Liverpool. En este caso, los turcos se clasificarían primeros de grupo con el Oporto, el Liverpool y el Marsella empatados a ocho puntos y con los ingleses avanzando a la siguiente fase gracias a su mejor récord con los otros dos equipos.

• Esto sería un duro golpe para el equipo francés para el equipo francés que ya dio un paso importnate hacia la clasificación en el bolsillo después de ganar en Anfield en el primer partido de Eric Gerets como entrenador gracias a un gol de Mathieu Valbuena a 13 minutos para el final. Era para ellos su segunda victoria consecutiva que les empujaba al liderato del grupo. Sin embargo, desde entonces el Marsella sólo ha ganado un punto, en casa contra el Oporto, y han perdido los últimos partidos contra los lusos y el Beşiktaş por el mismo resultado, 2-1.

• Cuando el Marsella y el Liverpool se enfrentaron en la cuarta ronda de la Copa de la UEFA 2003/04, fueron los franceses los que se clasificaron gracias a su victoria en el partido de ida por 2-1 y al empate por 1-1 en Anfield. Algunos jugadores del Liverpool jugaron en aquellos partidos: Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä, John Arne Riise, Steven Gerrard y Harry Kewell.

• El Marsella continuaría hasta la final de la UEFA aquella temporada, cuando perdió por 2-0 contra el Valencia CF de Rafael Benítez, ahora entrenador del Liverpool. Mohamed Sissoko entró para el equipo español en los últimos minutos del partido. En las semifinales, el Marsella había eliminado al equipo inglés del Newcastle United FC, ganando en casa por 2-0.

• En total, el campeón de la inaugural UEFA Champions League en la temporada 1992/93 se ha enfrentado seis veces contra rivales ingleses en competición europea y han ganado todos partidos en casa. El último precedente es de la Copa de la UEFA 2005/06 cuando ganaron al Bolton Wanderers FC por 2-1.

• La pasada temporada Gerets estaba a cargo del Galatasaray AS y ganó por 3-2 al Liverpool en Estambul en la sexta jornada. En el partido a domicilio, que también acabó por 3-2, esta vez a favor de los ingleses.

• Las dos victorias consecutivas, con 12 goles a favor y sólo uno en contra, han puesto al Liverpool con posibilidades de clasificación por cuarta temporada consecutiva, ya que después de empatar con un empate y dos derrotas, los ingleses vencieron por 8-0 al Beşiktaş y por 4-1 al Oporto.

• El último partido de los de Merseyside contra un equipo francés fue esta temporada en la tercera ronda de clasificación de la Champions, cuando ganaron al Toulouse FC por 1-0 en el país galo con gol de Voronin y antes de golear por 4-0 en Anfield con dos goles de Dirk Kuyt y uno de Peter Crouch y Hyypiä.

• El cinco veces campeón de la Copa de Europa también se topó con rivales franceses en la fase de grupos de la temporada pasada, cuando ganó por 1-0 al FC Girondins de Bordeaux a domicilio y por 3-0 en casa. Crouch fue el goleador en el primer partido y Gerrard en el de casa.

• Aquellas victorias contra el Bordeaux y el Toulouse han mejorado las estadísticas del Liverpool en Francia, ya que sólo ganaron un partido y perdieron seis en sus primeras siete visitas. Esta única victoria fue contra el AJ Auxerre en la cuarta ronda de la Copa de la UEFA, en febrero del 2003, con gol de Hyypiä en el minuto 72.

• Los seguidores del Liverpool se encontrará con dos caras familiares en el equipo rival. Djibril Cissé jugó 78 partidos en tres años para el club de Anfield, marcando 24 goles, y Boudewijn Zenden, que jugó 47 partidos y fichó por el Marsella este verano.