El Chelsea, a terminar a lo grande

En la sexta jornada de la UEFA Champions League, el Chelsea FC mantiene su récord en cuanto al pase a la siguiente ronda se refiere, ya que en cinco veces de las últimas seis ha terminado en el primer puesto del grupo. Ahora están en posición de jugar el último partido sin ningún tipo de presión, mientras el Valencia CF espera ganar en Londres y que el resultado en el otro partido del grupo les permita alcanzar la tercera posición y lograr un puesto para la Copa de la UEFA.

• El Chelsea certificó su clasificación hace dos semanas con una victoria en Trondheim por 4-0 gracias a los dos tempraneros goles de Didier Drogba y los posteriores de Alex y Joe Cole. Todo lo contrario pasó en su primer partido en el Grupo B. Entonces el partido acabó en empate 1-1, en el último encuentro de José Mourinho en el banquillo inglés. El equipo londinense enmendó su mal comienzo con una impresionante racha en la que ganó tres partidos y empató otro, 0-0 a domicilio contra el FC Schalke 04.

• En este partido, los ingleses defenderán su récord en casa en partidos de la fase de grupos, ya que, de los últimos 13, desde el 1 de octubre del 2003, sólo han perdido ocho puntos con cuatro empates. En la temporada pasada sólo uno de los seis partidos en Stamford Bridge no acabó con victoria local, y fue el encuentro de ida de los cuartos de final contra el Valencia. En los últimos 23 partidos de la UEFA Champions League en suelo inglés han perdido sólo uno y han encajado algún gol únicamente en cuatro de los últimos 13.

• Aquella única derrota llegó contra el FC Barcelona en la primera eliminatoria de la temporada 2005/06, en la que también era la primera derrota en casa de los ingleses contra un equipo español en competición europea. Ahora su marca es de nueve jugados, seis ganados, dos empatados y uno perdido.

• Dos importantes victorias contra rivales españoles se dieron en campo neutral. El Chelsea jugó contra el Real Madrid CF en la final de la Recopa 1970/71 en Atenas, cuando prevaleció el 2-1 del partido de desempate, después del 1-1 en el primer encuentro. Estos dos equipos se volvieron a cruzar en la Supercopa de la UEFA de 1998 en Mónaco, con victoria del Chelsea por 1-0.

• El Valencia se quedó sin ninguna posibilidad de clasificación después de empatar 0-0 contra el Schalke en el Estadio de Mestalla el 28 de noviembre. Es un mejora respecto a sus últimos tres resultados, todos negativos, que les han dejado en la tabla con cuatro puntos en cinco partidos. Una victoria en Stamford Bridge les aseguraría alcanzar la tercera plaza que da acceso a la Copa de la UEFA, siempre que el Schalke no gane al Rosenborg en casa. Un empate podría ser suficiente ya que una derrota del Schalke les deja con mejores números que el equipo alemán.

• El conjunto ché ganó en su primer partido de la competición esta temporada, al derrotar a domicilio por 0-1 al Schalke, pero una derrota en la tercera jornada por 2-0 frente al Rosenborg fue practicamente la sentencia para que el entrenador Quique Sánchez Flores fuera destituido.

• En su visita a Londres la pasada temporada, un gran gol de David Silva puso por delante en el marcador al Valencia antes de que Drogba empatase el encuentro en los primeros compases de la segunda parte. En el partido de vuelta, Fernando Morientes se encargó de hacer el 1-0 para el Valencia, pero el conjunto de Mourinho le dio la vuelta al marcador gracias a los goles de Andriy Shevchenko y Michael Essien, por lo que el Chelsea alcanzaba la semifinales por tercera vez en cuatro años.

• En el primer partido entre ambos conjuntos esta campaña, el Valencia también empezó ganando, con un tempranero gol de David Villa. Pero la historia se repitió y el Chelsea terminó venciendo por 1-2 con los goles de Joe Cole y Drogba.

• La pasada temporada tras el empate en Stamford Bridge el Valencia continuó con sus empates en sus visitas a Inglaterra. De 12 viajes en competiciones europeas, el Valencia ha cosechado siete igualadas. El triunfo solamente ha llegado en una ocasión, cuando el conjunto ché derrotó por 0-1 al Liverpool FC en la primera fase de grupos de la Champions League 2002/03. Esa misma campaña, volvió a Inglaterra en la segunda fase de grupos para empatar a cero ante el Arsenal FC.

• Dos campañas antes, el Valencia empató a cero en casa del Leeds United AFC en las semifinales de la Liga de Campeones, antes de ganar en la vuelta en casa por 3-0, en el que era el tercer enfrentamiento del Valencia ante un conjunto inglés en esa temporada. En la segunda fase de grupos cosechó un empate a uno frente al Manchester United FC, antes de perder por 2-1 contra el Arsenal en los cuartos de final, pero este resultado no le impidió superar la eliminatoria, la cual pasó tras ganar por 1-0 en Valencia y gracias al valor doble de los goles marcados fuera de casa.

• El Valencia logró sus dos primeros títulos europeos, la Recopa de Europa de la UEFA 1979/80 y la Supercopa de Europa de la UEFA, en la siguiente temporada, ante conjuntos ingleses. En la primera venció en la tanda de los penaltis al Arsenal, mientras que en la segunda se llevó el título por el valor doble de los goles marcados fuera de casa contra el Nottingham Forest FC.