El Liverpool de Benítez, contra el Inter

El Liverpool y el FC Internazionale Milano sólo han cruzado sus caminos en una ocasión en una competición de la UEFA, pero ambos están familiarizados con los rivales de sus países y están preparados para enfrentarse por primera vez en la UEFA Champions League en su primera eliminatoria entre ellos después de más de 40 años de espera.

Benítez, confiado
Los dos equipos se cruzaron en las semifinales Recopa de Europa en 1964/65. El Liverpool ganó por 3-1 en el partido de ida en Anfield pero el Inter venció por 3-0 en el partido de vuelta para levantar el trofeo por segunda y última vez. El Liverpool ha ganado cuatro de los seis partidos en casa contra rivales italianos, incluidos los últimos dos, pero sólo ha saboreado la victoria en una de sus seis visitas a Italia. Rafael Benítez cree que es su rival el que tiene mayores razones para estar preocupados. “Estoy seguro de que el Inter estará preocupado. Saben que somos un buen equipo y recuerdo el enfrentamiento contra el FC Barcelona del año pasado. En estos dos meses no puedes decir lo que ocurrirá, así que veremos si podemos jugar un poco mejor”, dijo el entrenador español.

“Muy difícil”
A pesar de su confianza, Benítez ya ha estado antes en manos del Inter. Su Valencia CF quedó eliminado contra los italianos en los cuartos de final de la Copa de la UEFA 2001/02 y perdió contra el mismo rival en la misma ronda en la UEFA Champions League un año más tarde. “Todo el mundo esperaba un sorteo duro y el Inter está al frente de la liga italiana, así que será muy difícil. Sé que jugué contra ellos con el Valencia. Tiene buenos jugadores y experiencia en Europa, así que será un trabajo muy complicado. Si queremos avanzar en la competición tenemos que ganar a los grandes equipos y el Inter es uno de ellos. Espero que nos enfrentemos a otros en la siguiente ronda”, dijo el entrenador del Liverpool.

“Dos grandes equipos”
Por su parte, el Inter ha ganado sólo tres de sus nueve partidos en Inglaterra, pero dos de esas victorias fueron en sus dos últimos viajes y con un gran juego: 4-1 contra el Newcastle United FC y un 3-0 contra el Arsenal FC. Su último encuentro en casa acabó con un 5-1 adverso a manos del Arsenal, pero el entrenador Roberto Mancini está convencido de que los retos hacen mejores a sus jugadores. “Es un buen sorteo. No hay equipos débiles a este nivel, y la historia nos enseña que cuando un equipo considera a otro más débil, acaba tropezando. Es mejor que te toque uno fuerte, ya que si quieres ganar la competición, tienes que ganar a todos. Será un partido entre dos grandes equipos”, dijo el entrenador italiano.