El Barça visita al invicto Celtic

En su vuelta a Escocia, el FC Barcelona, que se enfrentó al Rangers FC en la fase de grupos de la UEFA Champions League, juega ahora ante el otro conjunto de Glasgow, el Celtic FC. El Barça espera alcanzar los cuartos de final por segunda vez en las tres últimas temporadas.

• El Celtic desea vengar la derrota por 1-3 ante el Barça en la fase de grupos de la Champions League 2004/05, en la que Deco fue uno de los goleadores. Aquella noche también marcó Henrik Larsson, que antes de fichar por el conjunto catalán jugaba en el Celtic, mientras que por el Barça jugaron aquel día en el once inicial Víctor Valdés, Rafael Márquez, Carles Puyol, Xavi Hernández, Samuel Eto'o y Ronaldinho. Bobo Balde fue de la partida en el Celtic y Aiden McGeady estuvo en el banquillo, aunque no jugó.

• Ambos conjuntos también se vieron las caras en la cuarta ronda de la Copa de la UEFA 2003/04, en la que el campeón escocés fue el vencedor. En aquella ocasión un gol de Alan Thompson dio la victoria al club de Parkhead en el partido de ida, mientras que en la vuelta en España el resultado fue de empate a cero. Blade jugó en el Celtic mientras que en el equipo entrenado por Frank Rijkaard, Valdés, Puyol, Xavi, Ronaldinho y Oleguer Presas también jugaron. El Barça buscará en este encuentro en Celtic Park su 100ª victoria en competiciones de la UEFA.

• El Celtic quedó eliminado aquel año de la competición al caer en los cuartos de final ante otro conjunto español, el Villarreal CF. El partido de ida en Glasgow terminó en empate 1-1 y en la vuelta el Celtic perdió por 2-0.

• Antes de esos encuentros, la trayectoria del Celtic en casa ante rivales españoles era buena. En las semifinales de la Recopa de Europa de la UEFA 1973/74, el Celtic empató a cero contra el Club Atlético de Madrid. En los siguientes cinco encuentros en Celtic Park, el conjunto escocés consiguió cuatro victorias, incluyendo un triunfo por 2-0 ante el Real Madrid CF en los cuartos de final de la Copa de Europa 1979/80.

• Esta temporada, los hombres de Gordon Strachan han ganado todos sus partidos en casa terminando segundos en el Grupo D, a cuatro puntos del AC Milan. El vigente campeón de Europa perdió por 2-1, mientras que ante el SL Benfica ganó el Celtic por 1-0 y contra el FC Shakhtar Donetsk por 2-1. Los goles en los últimos instantes de Scott McDonald y Massimo Donati, ante los italianos y los ucranios respectivamente, dieron el triunfo al Celtic.

• La pasada campaña, el conjunto de Glasgow disputó por vez primera los octavos de final en su cuarto intento, siendo emparejado en esta ronda con el Milan. En el encuentro de ida en Escocia el resultado fue de empate a cero, mientras que un gol de Kaká en la prórroga dio el pase al Milan en la vuelta.

• En esa misma ronda, el Barcelona, que entonces era el actual campeón, también quedó eliminado. En el choque de ida perdió por 1-2 en su casa ante el Liverpool, y aunque Eidur Gudjohnsen dio el triunfo por 0-1 al Barça en Anfield, el conjunto inglés superó la eliminatoria por el valor doble de los goles marcados fuera de casa.

• El Barça no pudo pasar del empate a cero ante el Rangers en la tercera jornada de la fase de grupos lo cual significó que el conjunto catalán solamente haya vencido a un club escocés en una ocasión. Fue ante el Celtic en 2004. Su primer partido fuera de casa en Escocia fue en los cuartos de final de la Copa de la UEFA 1986/87, en la que venció por 0-1 al Dundee United FC. Esta temporada, derrotó en el Camp Nou por 2-0 al Rangers logrando su segundo triunfo el Barça ante un club escocés.

• En sus otros partidos jugados fuera de casa dentro del Grupo E, los hombres de Rijkaard ganaron por 0-2 al VfB Stuttgart y empataron a 2-2 ante el Olympique Lyonnais. El Barça fue primero de grupo con cuatro puntos de ventaja sobre el Lyon.

• Los defensas Lilian Thuram y Eric Abidal, así como Thierry Henry, formaron parte de la selección francesa que fue derrotada por Escocia en Glasgow en un partido de clasificación para la UEFA EURO 2008™ jugado en octubre de 2006. Gary Caldwell, Steven Pressley y Paul Hartley jugaron con Escocia.