El Lyon, a superar decepciones pasadas

El Manchester United volverá un año después a Francia para afrontar la ida de la eliminatoria de octavos de final de la UEFA Champions League. Si el año pasado se enfrentó al LOSC Lille Métropole, ahora se medirá al Olimpique Lyonnais, en lo que será una buena prueba para ver si el equipo de Sir Alex Ferguson está preparado para acometer las semifinales de la competición.

• Para el campeón francés es una buena ocasión de cambiar la desilusión del año pasado, cuando cayó eliminado en los octavos de final. Tras empatar a cero con la Roma en tierras italianas, perdió en su propio campo por 0-2. La derrota dejó la siguiente conclusión: en las tres temporadas anteriores el Lyon comenzó ganando siempre el primer partido, alcanzando la siguiente fase, antes de caer derrotado en cuartos de final.

• El conjunto de Alain Perrin comenzó la competición perdiendo sus dos primeros partidos por 3-0. La derrota contra el Rangers FC hizo sonar las alarmas, ya que los franceses estaban obligados a ganar su siguiente encuentro. Vencieron al VfB Stuttgart por 4-2 y empataron con el FC Barcelona a dos. Sus dos victorias en las dos últimas jornadas del Grupo E les sirvieron para acabar en segunda posición, a cuatro puntos del conjunto catalán.

• El Lyon y el United se encontraron por última vez en la fase de grupos de la UEFA Champions League en la temporada 2004/05. Los ingleses lograron conseguir empatar a dos en el Stade de Gerland. En Old Trafford vencieron por 2-1. De las alineaciones de aquellos partidos se mantienen en el Lyon Grégory Coupet, Cris, Juninho Pernambucano, Anthony Réveillère y Sydney Govou. En el Manchester permanecen Wes Brown, Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs, Paul Scholes, John O’Shea y Mikäel Silvestre.

• Ésta es la quinta vez que el Lyon se enfrenta a un equipo inglés en alguna eliminatoria en competiciones UEFA. En la UEFA Champions League es la segunda. En la temporada 2000/01 se enfrentó al Arsenal FC en la segunda fase de grupos. Los ingleses se impusieron por 0-1 gracias a un gol del delantero internacional por Francia Thierry Henry. Ocho días más tarde, en Highbury, ambos equipos empataron a dos goles. Tras los tantos de Bergkamp, Edmílson consiguió la igualada en los minutos de descuento.

• En total, el Lyon ha ganado uno de los partidos jugados en casa contra rivales ingleses. Fue contra el Tottenham Hotspur FC en la Recopa de la UEFA 1967/68 y por 1-0. Aparte de la derrota contra el Arsenal, se han enfrentado en otros tres partidos: 0-0 contra Nottingham Forest FC en la tercera ronda de la Copa de la UEFA 1995/96; 2-2 contra el Blackburn Rovers FC en la misma competición tres años más tarde, y en el partido contra el United. En total, han ganado dos de sus cinco partidos.

• El equipo de Old Trafford es un habitual en la mejor competición europea, ya que ha estado en todas las ediciones desde la temporada 1997/98. Aquel año quedó eliminado en los cuartos de final contra el AS Monaco FC después de empatar por 0-0 a domicilio y por 1-1 en casa. En la temporada 1999/00 y dos años más tarde el equipo inglés se enfrentó a clubes franceses en la primera y en la segunda fase, Primero fueron el Olympique de Marseille y el FC Girondins de Bordeaux en 1999, mientras que en 2001 consiguió empatar por 1-1 en sus visitas al Lille y al FC Nantes Atlantique.

• En total, en sus diez visitas a Francia, el Manchester United ha perdido sólo en dos ocasiones, con tres victorias y cinco empates. Fue hace un año cuando Ryan Giggs anotó el gol de la victoria contra el Lille que sirvió para vengar la derrota que el equipo francés le había infligido en la fase de grupos 2005/06. En el partido de vuelta, Henrik Larsson firmó otro 1-0 para asegurar el pase a la siguiente fase. Antes de aquel partido contra el Lille, la única derrota del Manchester United en UEFA Champions League fue contra el vencedor de la edición 1999/00, cuando en la fase de grupos William Gallas anotó para el Marsella el tanto de la derrota inglesa.

• Los equipos ingleses han ganado sus ultimos cuatro encuentros de la UEFA Champions League en Francia, incluyendo los partidos de clasificación. En total, los 20 partidos de competición europea entre ingleses y franceses, se han saldado con victoria inglesa fuera de casa en ocho ocasiones, siete como local y cinco empates.

• El Manchester tuvo cinco puntos de ventaja sobre la Roma en el Grupo F, y perdiendo sólo dos puntos en una primera fase impecable. Comenzó con una victoria sobre el Sporting Clube de Portugal por 1-0 y siguió goleando a domicilio al FC Dynamo Kyiv por 4-2. Al final, logró clasificarse a falta de dos partidos por jugarse y finalizó su campaña con un empate por 1-1 contra la Roma en Italia.