Strachan, ante la amenaza del Barça

Respeto, pero no miedo. Ésta es la consigna del entrenador del Celtic FC, Gordon Strachan, en su preparación para el partido contra el FC Barcelona en el que se jugarán una plaza en los cuartos de final de la UEFA Champions League.

“Respeto”
El entrenador, de 51 años, fue el primer máximo responsable del Celtic que llevaba al equipo a los octavos de final de la competición por primera vez la pasada temporada y, después de caer eliminados contra el a la postre campeón, el AC Milan, Strachan está decidido a conseguir la victoria en el partido de ida para dar la oportunidad a sus pupilos de clasificarse entre los ocho mejores equipos del continente. “Siempre pienso que podemos ganar. Dimos un buen espectáculo la pasada temporada contra el AC Milan, que nos eliminó en la prórroga. Hemos jugado contra grandes equipos y hemos hecho buenos partidos. Paul Scholes, Ryan Giggs, Cristiano Ronaldo, Kaká, Andrea Pirlo, o Simão han jugado aquí en los últimos años y de alguna manera hemos podido controlarlos. Respetamos a los grandes jugadores pero realmente no tememos a nadie”, dijo Strachan.

Bajas
Después de alcanzar un buen estado de forma, que ha dado al Celtic 13 goles en sus últimos tres partidos domésticos, Strachan se ha visto forzado a modificar su alineación para la visita del equipo español. El centrocampista Scott Brown está suspendido mientras que el lateral derecho Andreas Hinkel no puede jugar ya que ha disputado esta competición con el Sevilla FC. Paul Hartley y Gary Caldwell son los posibles candidatos a sustituirlo. Strachan confía en que el Celtic salga al partido 'enchufado' para que jugadores como Aiden McGeady puedan ejercer su influencia.

“Plataforma”
“Sólo queremos competir. Sólo se puede disfrutar de algo si compites, así que esperamos competir y pasarlo bien. Durante el partido tenemos que intentar dar a nuestros jugadores una plataforma para jugar bien al fútbol. Tenemos que parar al Barcelona. Los buenos jugadores decidirán el partido”, dice Strachan.

Neeskens
Con su colega Frank Rijkaard cumpliendo su segundo partido de sanción, su ayudante Johan Neeskens atendió a los medios de comunicación. Rijkaard es el único entrenador que ha ganado un partido de UEFA Champions League en Celtic Park, después de que el Barcelona venciese al Celtic por 1-3 en la fase de grupos de hace tres años, pero su homólogo rechaza subrayar aquella victoria o el empate sin goles en la fase de grupos de este año contra el Rangers FC.

Elogios al Celtic
“Muchas cosas han cambiado desde aquel partido hace cuatro años y no puedes comparar al Celtic con el Rangers. Estamos más preocupado por el Celtic como equipo pero jugadores como McGeady, Shunsuke Nakamura, Jan Vennegoor of Hesselink o Scott McDonald están jugando muy bien en este momento”, dijo Neeskens

Los cuatro fantásticos
Por segunda vez esta temporada, Rijkaard puede combinar el talento de Lionel Messi, Ronaldinho, Samuel Eto’o y Thierry Henry, todos a su disposición, aunque queda por ver si los cuatro comenzaran el partido de inicio después de una serie de poco convincentes resultados en la Liga española, incluyendo la victoria por 1-2 al Real Zaragoza. “Queremos intentarlo y ganar, pero con los dos partidos, queremos un buen resultado a domicilio. Lo haremos lo mejor posible y veremos cuál es el resultado”, añadió Neeskens.