El Inter sueña con la remontada

Los últimos cinco minutos del partido de ida disputado en Anfield han podido ser decisivos en el devenir de la eliminatoria de octavos de final de la UEFA Champions League entre el Liverpool FC y el FC Internazionale Milano. Los dos goles marcados por el conjunto inglés le dejan muy cerca de la clasificación.

• Los tantos de Dirk Kuyt y Steven Gerrard le han complicado muchos las cosas a los italianos, que habían estado luchando con bravura durante buena parte del partido con un jugador menos por la expulsión de Marco Materazzi a la media hora. El central se perderá el encuentro en donde su equipo buscará meterse entre los ocho mejores de la competición.

• La historia favorece al Inter en sus enfrentamientos como local ante equipos ingleses, ganando los cinco primeros partidos que jugó, incluyendo un triunfo por 3-0 sobre el Liverpool en la vuelta de las semifinales de la Copa de Europa 1964/65, camino de su segundo cetro continental consecutivo. En esos cinco choques no encajó ni un solo gol y consiguió pasar cuatro de las cinco eliminatorias, siendo eliminado únicamente por el Aston Villa FC en primera ronda de la Copa de la UEFA 1994/95. Después de que cada equipo ganase en su feudo por 1-0, la eliminatoria se decidió en favor de los ingleses en la tanda de penaltis.

• El Manchester United FC fue el primer equipo en evitar la derrota, empatando 1-1 en los cuartos de final de la Champions 1998/99, haciendo bueno el 2-0 conseguido en el primer encuentro y camino de la consecución de su segunda Copa de Europa. Los últimos dos partidos del Inter en casa ante rivales ingleses se saldaron con un empate 2-2 frente al Newcastle United FC en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2002/03 y una dolorosa derrota por 1-5 el año siguiente ante el Arsenal FC. En nueve eliminatorias, calculadas a efectos de partidos de ida y vuelta, el Inter ganó seis de ellas.

• El equipo de Roberto Mancini, que busca su cuarta inclusión en los cuartos de final en las últimas seis temporadas, mostró su gran estado de forma en la fase de grupos con tres victorias en casa y marcando nueve goles. Aseguraron el liderato del Grupo G con cuatro puntos de ventaja y de sus seis últimos enfrentamientos en San Siro ha ganado cinco y empatado uno.

• En contraste, después de sus dos primeros partidos a domicilio, el Liverpool parecía con pie y medio fuera de una competición en la que han alcanzado la final dos veces en los últimas tres temporadas, enfrentándose a los vecinos del Inter, el AC Milan, en las dos ocasiones, ganando en 2005 y perdiendo el pasado año. Un 2-1 adverso en Turquía contra el Beşiktaş JK en la tercera jornada dejó al equipo inglés colista del Grupo A con un solo punto, el del empate por 1-1 contra el FC Porto en la primera jornada.

• A partir de entonces los hombres de Rafael Benítez lograron la remontada, ganado sus siguientes tres partidos para alcanzar la segunda plaza del grupo con diez puntos, uno más que el Oporto. En la última jornada vencieron con contundencia al Olympique de Marseille por 0-4.

• La primera de las cuatro visitas del Liverpool a Italia en competición europea fue en la final de la Copa de Europa 1983/84 contra el AS Roma celebrada en el Stadio Olímpico y que se dilucidó en la tanda de penaltis después del empate 1-1 de la prórroga.

• El equipo inglés ganó también en el Olímpico contra el Roma en la cuarta ronda de la Copa de la UEFA 2000/01 y sacó un empate 0-0 en la siguiente temporada, en la segunda fase de grupos de la UEFA Champions League. Con el empate sin goles en los cuartos de final de la temporada 2004/05 contra el Juventus, el Liverpool estaba en el camino de levantar el mayor trofeo del fútbol europeo por quinta vez en su historia. En total, el equipo de Anfield se ha mantenido invicto en sus tres últimas visitas a Italia.