Gerrard tiene hambre de títulos

El Liverpool FC jugará el próximo martes el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League ante el FC Internazionale Milano. De momento, tres equipos ingleses han logrado el pase a los cuartos de final y el equipo de Rafael Benítez, campeón en 2005, puede ser el próximo en conseguirlo.

“Gran experiencia”
“El día que ganamos la Champions es una experiencia que nunca olvidaré. Este año se han clasificado grandes equipos para los cuartos de final y nos gustaría sumarnos a ellos”, dijo Steven Gerrard a uefa.com. Hablamos con el centrocampista del Liverpool a la mañana siguiente de golear por 4-0 al West Ham United FC. La próxima semana se jugarán el pase a los cuartos en San Siro, uno de los pocos estadios europeos importantes en los que Gerrard nunca ha jugado y espera debutar con buen pie.

“Paciencia”
El Liverpool afrontará el encuentro de vuelta ante el Inter con un colchón de dos goles, tras ganar por 2-0 en Anfield con dos tantos en los últimos compases del encuentro: “Los encuentros duran 90 minutos. Muchos goles se marcan en el tramo final del encuentro, cuando se impone el cansancio e incluso en ocasiones están con un jugador menos, como nos pasó a nosotros ante el Inter con la expulsión de Marco Materazzi. Tuvimos paciencia, sabíamos que el 1-0 era buen resultado, pero el 2-0 era magnífico. Es un resultado que nos da mucha ventaja y nos llena de optimismo para el encuentro de vuelta”, dijo Gerrard.

“No hay nada resuelto”
Los aficionados del Liverpool no olvidan aquella semifinal de 1965 cuando el Liverpool, tras ganar por 3-1 en Anfield, fue eliminado: “Tenemos que aprender de los que vivieron esa eliminatoria. Nos han dicho que no está nada resuelto y que tenemos que salir al campo igual que lo hicimos en Anfield. Ese es el mensaje que yo, como capitán, daré al resto de compañeros, que no podemos salir al campo pensando en que tenemos la eliminatoria resuelta. Tenemos por delante 90 minutos muy complicados”, comentó Gerrard a uefa.com.

En forma
Los aficionados del Liverpool saben que no deben dar nada por sentado esta temporada. No olvidan el irregular paso de su equipo en la Premier y su dura derrota en la FA Cup frente al Barnsley FC. Sin embargo, la suerte del equipo de Rafael Benítez ha cambiado. A la victoria frente al Inter hay que sumar tres consecutivas en la Premiership, donde Fernando Torres ha destacado y la grada ha vuelto a rugir. Gerrard también prospera en su posición de mediapunta. Su juego ha hecho que su compañero Torres haya conseguido otro 'hat-trick'. Con los tres goles al West Ham ya lleva 24 esta temporada. 

“Positivo”
”Si, estoy disfrutando. Jugar detrás de Fernando Torres es siempre un placer. Fernando está en racha. Su juego abre muchos espacios y facilita mi labor. Su juego es directo y sus movimientos me ayudan mucho. También lo están haciendo muy bien Xabi Alonso y Javier Mascherano. Creo que estamos haciendo un gran trabajo. Con jugadores cómo Fernando, Ryan Babel, Dirk Kuyt o yo mismo, podemos hacer un gran papel en nuestra visita en Italia. Tenemos que hacer un gran trabajo defensivo, pero no podemos dejar de lado nuestro juego ofensivo y así causarles problemas como lo hicimos en la ida”, añadió Gerrard.

“Honor”
El gran papel de Gerrard ha traspasado el cariño de sus aficionados, ya que por tercer año consecutivo ha sido incluido en el equipo ideal de uefa.com, tras conseguir llegar a la final de la UEFA Champions League el pasado año. De hecho, fue elegido capitán del equipo: “Es un honor que me haya nombrado capitán, sobre todo cuando hay tan grandes jugadores. Es un gran honor, sobre todo porque es una votación realizada por los aficionados. Estar incluido por tercer vez en un equipo con tantas estrellas es un gran logro y me siento muy orgulloso”, comentó Gerrard.

“Fantástica oportunidad”
Gerrard tiene muchos motivos para estar orgulloso este año, como ser nombrado capitán de Inglaterra el pasado mes por el nuevo seleccionador Fabio Capello en su primer partido en el cargo. Enfrentarse al campeón italiano podría ser otro motivo de celebración, algo que parece poco probable después de que el Liverpool sólo hubiese conseguido un punto en sus tres primeros partidos en la fase de grupos de la Champions League. Desde entonces ha ganado cuatro partido seguidos, marcando 18 goles y encajando sólo uno. Gerrard lo admite: “Somos culpables del exceso de confianza en la fase de grupos”. Sin embargo, está decidido a no caer en el mismo error en el partido del próximo martes. Después de llevar al Liverpool al título en 2005 y a la final el año pasado, el futbolista de 27 años sabe lo que hay que hacer para alcanzar el éxito: “Trabajar duro y un poco de suerte. Este equipo sabe lo que necesita para llegar a la final. Tenemos experiencia y sabemos que va a ser difícil, pero tienes que tener confianza. Creo que puede pasar. Tenemos una fantástica oportunidad de clasificarnos entre los ocho mejores y no podemos permitir que se nos escape de las manos”.  

Dominio ingles
Para los cuartos ya están clasificados tres equipos ingleses. “Si eliminamos al Inter seremos cuatro equipos de ocho, con lo que no se puede discutir el hecho de que la Premiership es la liga más fuerte este año. Y creo que será todavía más fuerte. Conozco muchos jugadores de Europa que quieren jugar en esta liga así que cada vez será mejor. Fue una sorpresa que el Arsenal eliminara al Milan. Tuvo una noche fantástica. Cuando empataron pensé que el Arsenal quedaría fuera contra el Milan por su mayor experiencia, ya que yo he jugado contra ellos. Son un fantástico equipo, difícil de batir, así que creo que el Arsenal merece mucho crédito”.

Motivación
Gerrard sabe que lo mejor está por llegar. La derrota por 2-1 contra el equipo lombardo en la final de Atenas del año pasado les proporciona una mayor motivación para reclamar el trofeo, pero el sabor de la victoria en 2005 es el gran talismán del Liverpool. “Es un gran recuerdo, un gran recuerdo que nunca olvidaré. Fue la mejor noche de mi carrera como futbolista. Nada me gustaría más que volver a conseguirla.”

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