El Schalke quiere dar la sorpresa

El siguiente escollo para el FC Barcelona en su lucha por la conquista de su segunda UEFA Champions League en las últimas tres temporadas es el FC Schalke 04, un equipo que no llega tan lejos en esta competición desde hace casi cinco décadas.

• La última vez que el Schalke llegó a cuartos de final de la Copa de Europa fue en la temporada 1958/59, y entonces también se vio las caras con un equipo español. El equipo alemán fue eliminado por el Club Atlético de Madrid, que le ganó por 4-1 en el global.

• Ambos equipos nunca se han enfrentado antes en competición UEFA, aunque es el Barcelona el que indudablemente tiene más experiencia a estas alturas de la competición en la Copa de Europa. Es la 10ª vez que alcanza los cuartos de final, donde ha conseguido siete triunfos y sólo dos derrotas.

• El equipo español también consiguió llegar a la final en las temporadas 1991/92 y 1993/94, cuando el formato de la competición no albergaba fase de cuartos de final.

• El Schalke consiguió la clasificación para cuartos después de eliminar al FC Porto por penaltis en la ronda anterior. Un gol a los cuatro minutos de Kevin Kuranyi le dio ventaja en la ida a los alemanes, aunque los portugueses nivelaron la contienda en la vuelta gracias a un gol en el 86’ de Lisandro López. El equipo de Mirko Slomka venció por 4-1 en la tanda de penaltis, donde el meta Manuel Nueuer fue la gran figura al detener dos lanzamientos.

• Antes, el Schalke había superado la fase de grupos al terminar segundo por detrás del Chelsea FC con dos triunfos, dos empates y dos derrotas. Fue el equipo que pasó a octavos de final con menos puntos (ocho).

• Por el contrario, el Barcelona superó con autoridad esta fase siendo campeón del Grupo E con cuatro triunfos y dos empates. Es uno de los tres equipos que se mantienen invictos en la competición esta temporada junto a Chelsea FC y Manchester United FC.

• El equipo de Frank Rijkaard derrotó en octavos al Celtic FC por 4-2 en el global. Pese a ir por detrás dos veces en el marcador, acabó ganando por 2-3 en la ida disputada en Escocia gracias a dos goles de Lionel Messi y uno de Thierry Henry. Xavi Hernández fue el autor del único tanto de la vuelta a los tres minutos de encuentro.

• Los números del Schalke como local ante adversarios españoles son de tres victorias y dos empates en siete partidos. Esta temporada se midió al Valencia CF en la fase de grupos, contra el que perdió por 0-1 el pasado mes de septiembre.

• El Barcelona ya sabe lo que es ganar esta temporada en Alemania, después de vencer por 0-2 al VfB Stuttgart en la segunda jornada de la fase de grupos con goles de Carles Puyol y Messi.

• El Schalke ha ganado tres y perdido dos de las cinco eliminatorias en las que se enfrentó a un equipo español. Su último rival fue el Sevilla FC en semifinales de la Copa de la UEFA 2005/06. Tras no haber goles en los primeros 180 minutos, la eliminatoria se decidió a favor de los hispalenses con un gol en la prórroga de Antonio Puerta.

• En los dieciseisavos de final en la misma temporada, el Schalke ganó al RCD Espanyol por 5-1 en el global, tras ganar por 2-1 en el Arena AufSchalke y 3-0 en España.

• Su victoria más recordada ante un rival español llegó en la semifinales de la Copa de la UEFA 1996/97, donde, tras perder por 1-0 ante el CD Tenerife, ganó 2-0 en casa, logrando así el pase a la final con los tantos de Thomas Linkey Marc Wilmots.

• El Barcelona tiene un balance de nueve victorias y cuatro derrotas en las eliminatorias ante rivales alemanes.

• La eliminatoria más reciente fue en la Supercopa de Europa de la UEFA, cuando el Barcelona campeón de la Recopa derrotó al campeón de Europa por 2-0 en enero de 1998, empatando dos meses después en el Westfalenstadion, llevándose el equipo culé el título.

• El Barça ganó por 3-2 en el global al Werder Bremen en la Supercopa de 1992/93 y ganó por 4-3 al Fortuna Düsseldorf en la final de la Recopa de la UEFA 1978.

• Como seleccionador de Holanda, Rijkaard disputó dos amistosos frente a Alemania consiguiendo una victoria y un empate. Como jugador, se enfrentó con su selección en cinco ocasiones ante el combinado teutón logrando dos triunfos, dos empates y una derrota.

• El primer partido europeo en la carrera de Rijkaard como jugador fue con el AFC Ajax y tuvo como rival al FC Bayern München, al que derrotaron por 2-1 el 5 de noviembre de 1980. En total, sus estadísticas en los partidos jugados ante equipos alemanes, tanto con el Ajax como con el AC Milan, son de cinco victorias, dos empates y una derrota.

• Deco jugó en la filas del FC Porto, que se proclamó campeón de Europa en 2003/04 en el Arena AufSchalke. El centrocampista del Barça logró el segundo gol en la final que tuvo lugar el 26 de mayo de 2004 y en la que el conjunto luso ganó por 3-0.

• El delantero del Barcelona Samuel Eto'o logró en el minuto 66 el tanto de la victoria con el RCD Mallorca, que superó por 0-1 al Schalke en Gelsenkirchen en la primera fase de grupos de la Champions en septiembre de 2001. Al mes siguiente, el camerunés participó con el equipo balear en el partido en el que el Mallorca perdió por 0-4 ante el Schalke.

• El delantero del Schalke Peter Løvenkrands marcó tanto en la ida como en la vuelta cuando militaba en las filas del Rangers FC, que empató a tres en el global ante el Villarreal CF en los octavos de final de la Champions 2005/06. El ‘submarino amarillo’ logró el pase gracias al valor doble de los tantos marcados fuera de casa.