El Barcelona mira a Moscú

Sir Alex Ferguson ha pedido a su equipo que aproveche esta "maravillosa oportunidad" de alcanzar la final de la UEFA Champions League en el partido de vuelta de las semifinales contra el FC Barcelona.

Prueba de nervios
Después de ocho años y 990 minutos de esfuerzos, todo se reduce a aguantar esta noche los nervios en Old Trafford. El United cayó eliminado en esta misma fase contra el AC Milan la pasada primavera, en la tercera semifinal perdida de las cuatro que ha alcanzado el Manchester de Ferguson, pero el escocés cree que lo importante es hacer valer el 0-0 cosechado el pasado miércoles en España. "Tenemos grandes jugadores que pueden ganar este tipo de partidos", dijo el técnico escocés, cuyo equipo acumula en Europa 11 victorias consecutivas en casa. El entrenador del Manchester ha definido el partido de ida como "el más pobre de nuestra temporada en Europa", pero después de caer contra el Chelsea FC por 2-1, está seguro de que su equipo va a revertir la situación con su habitual estilo ofensivo: "Creo que será un partido más abierto que el del Camp Nou, y que tenemos una oportunidad maravillosa. Será un partido táctico a ratos pero se sucederán las explosiones de juego que esperamos de nuestro equipo".

Situación en liga
La derrota contra el Chelsea ha supuesto para el Manchester su peor racha de la Premier League desde agosto (tres partidos sin ganar), pero Ferguson sabe que se encuentran en el momento culmen de la temporada. "Estamos aquí ahora mismo con dos partidos de liga por jugar. Tenemos esta noche una semifinal y un partido en casa el sábado y una salida contra el Wigan", dijo mientras sonreía. Sin embargo, su homólogo en el Barcelona, Frank Rijkaard, se aferra a este encuentro como a un clavo ardiendo. La derrota del sábado contra el RC Deportivo La Coruña por 2-0 es el tercer partido del Barcelona sin marcar y le deja con sólo una victoria en sus 11 últimas visitas. "Prefiero centrarme en el presente y en el futuro inmediato, ya que jugamos un partido muy importante. Lucharemos con todas nuestras fuerzas para pasar y al final de la temporada sacaremos conclusiones".  

Regreso de Puyol
Rijkkard dirigió a los azulgranas a la victoria en la final de 2006 contra el Arsenal FC pero sus otras dos temporadas con el Barcelona acabaron en suelo inglés, contra el Chelsea FC en 2005 y contra el Liverpool FC en 2007. "Como mínimo tenemos que marcar y también es importante imponer nuestro estilo de juego: ser valientes, hacernos con el balón y no dejarles imponer su juego". Se espera que Rijkaard pueda contar con Carles Puyol en el lugar del sancionado Rafael Márquez, mientras que por la izquierda el puesto se lo disputan Andrés Iniesta y un Thierry Henry muy motivado por su rivalidad con el Manchester.

Tocados
Si Europa representa para Rijkaard y el Barcelona una especie de redención después de una complicada campaña, Ferguson sabe que a sus 66 años no podrá disfrutar de muchas oportunidades como ésta. Está convencido de que su reinado debería haber traído "más éxitos en Europa", especialmente en la Liga de Campeones, que sólo ganó en 1999. Hace 12 meses que el Manchester se estrelló en Milan, pero en dos ocasiones anteriores cayeron en casa después del partido de ida. Fue en los cuartos de final contra el AS Monaco FC en 1997 y contra el Real Madrid CF en 2000. Sin embargo, olvidando las pasadas decepciones, el técnico escocés está ahora preocupado por el estado físico de Wayne Rooney y Nemanja Vidić, que se perdieron el entrenamiento de este lunes debido a sus lesiones en la cadera y en la boca respectivamente, sufridas ante el Chelsea. “Ambos podría jugar pero no estoy seguro de ello”, dijo Ferguson.