El Liverpool apela a la magia de Anfield

En las cuatro temporadas que lleva Rafael Benítez como técnico del Liverpool FC, el español ha ganado una UEFA Champions League, ha alcanzado los octavos, ha jugado una segunda final y en la última edición fue eliminado en semifinales. Sin embargo, el R. Standard de Liège puede ser un obstáculo en el camino de los reds después del empate a cero con el que viajan al partido de vuelta en Anfield.

El héroe fue Reina
El campeón belga pudo haberse puesto por delante en la eliminatoria varias veces de no ser por Pepe Reina, que tuvo una actuación estelar en el partido de ida, incluyendo un penalti parado a Dante Bonfim. Desde entonces, el Liverpool ha comenzado bien la Premier League con dos victorias ante Sunderland AFC y Middlesbrough FC, y Benítez está seguro de que conseguirán otra victoria para meterse en la fase de grupos.

Mejoría
"Ahora estamos jugando mejor, mucho mejor. De eso estoy seguro. En Lieja hicimos un partido muy pobre, pero el resultado fue bueno. No concedimos ningún gol y jugar la vuelta en Anfield va a suponer una gran diferencia", declaró Benítez, que ha llevado a su equipo a las cuatro UEFA Champions League anteriores a través de la clasificación. El centrocampista Javier Mascherano vuelve a estar disponible tras regresar de los Juegos Olímpicos con el oro y también Ryan Babel, que jugó en China con Holanda y ya disputó el partido liguero del fin de semana. Steven Gerrard fue suplente en la ida por unas molestias, pero ahora ya está jugando de titular y marcó el gol de la victoria ante el Middlesbrough.

El Standard está en forma
El Standard intenta por primera vez meterse en la fase de grupos y desde el partido de ida han ganado al FCV Dender EH por 3-1 y al KVC Westerlo por 3-0 colocándose en cabeza en la liga belga. Dieudonné Mbokani Bezua está en una gran forma con cuatro goles en esos dos partidos, mientras que el capitán Steven Defour y el defensa Oguchi Onyewu, sancionado para la ida, se perfilan como titulares a pesar de estar en el banquillo ante el Westerlo el pasado sábado.

Plantilla corta
El entrenador László Bölöni explicó la ausencia de la pareja el pasado fin de semana: "No se quedaron en el banquillo por el partido que tenemos ante el Liverpool. Simplemente estaban demasiado cansados como para jugar. Respeto todas las competiciones y siempre quiero jugar con el mejor equipo posible. No todos los jugadores son siempre titulares para mí. Creo que el cansancio va a ser nuestro principal problema esta temporada. Alcancemos o no la fase de grupos de la Liga de Campeones, lo cierto es que mi plantilla no es muy extensa".

La ambición de Anfield
Se espera que Onyewu juegue junto a Tomislav Mikulić en el centro de la defensa, mientras que el delantero Milan Jovanović ha viajado con el equipo y parece que se quedará en el Standard y no fichará por el PSV Eindhoven. Bölöni espera que su equipo pueda hacer un buen partido en Anfield. "Tienen un gran estadio, como nosotros. Una gran afición, como nosotros; y tienen grandes jugadores, como nosotros. Lo único que tienen y nosotros no es experiencia en partidos de la Premier League".