La Juventus amenaza el buen momento del Zenit

Después de una ausencia de dos años, la Juventus, conjunto campeón en 1996, estará de vuelta en la UEFA Champions League esperando olvidar los malos momentos. Su primer compromiso le enfrentará al FC Zenit St. Petersburg que, menos de tres semanas después de añadir la Supercopa de la UEFA al triunfo en la Copa de la UEFA de la pasada temporada, deseará crear un impacto similar en la máxima competición continental de clubes.

• Antes de descenso forzado a la Serie B, como consecuencia del escandaloso fraude deportivo que golpeó al fútbol italiano hace dos años, la Juventus estuvo presente de forma consecutiva en los cuartos de final de la UEFA Champions League en las ediciones de 2004/05 y 2005/06. Ganaron su grupo en ambas temporadas y también en la 2003/04. En las tres campañas consiguieron hacer el trabajo más duro en los primeros partidos, ganando sus primeros tres encuentros en la 2003/04, los primeros cinco a la siguiente temporada, y los dos choques iniciales en el año posterior. Por lo tanto, al equipo ruso le espera un duro reto en el partido inaugural del Grupo H.

• La Juventus también ha construido un récord impresionante en el Estadio delle Alpi en recientes temporadas. En las dos campañas entre 2004/05 y 2005/06 lograron el triunfo en los seis partidos de la fase de grupos como locales. En total, disputaron diez encuentros en casa en esas temporadas, venciendo en ocho de ellos, empatando dos, y encajando sólo dos tantos. Su última derrota en la competición en su propio campo llegó ante el RC Deportivo La Coruña en la primera ronda eliminatoria del 9 de marzo de 2004, cuando el conjunto español ganó por la mínima el choque para lograr un marcador global de 2-0.

• Su última derrota en casa en la fase inicial de grupos (fueron superados en Turín en la segunda fase de grupos en febrero de 2003) se produjo el 24 de octubre de 2000 cuando el SV Hamburger ganó por 3-1. Desde entonces han disputado 15 partidos como local en la primera fase de grupos, triunfando en todos ellos, marcando 38 goles y encajando sólo 7.

• Después de su tercer puesto en la Serie A, el conjunto de Claudio Ranieri tuvo que lograr la clasificación para la fase de grupos, y lo consiguió con un triunfo por 5-1 en el global sobre el FC Artmedia Petržalka. La eliminatoria quedó definida con la victoria por 4-0 en Turín con Mauro Camoranesi y Alessandro Del Piero dando una cómoda ventaja a la Juve antes de la media hora de juego. Giorgio Chiellini marcó el 3-0 sobre el descanso con Nicola Legrottaglie completando el marcador. El encuentro en Bratislava finalizó 1-1 con Amauri logrando el empate después de que Branislav Fodrek pusiera al campeón eslovaco por delante.

• La Juventus, que además del éxito en la UEFA Champions League de hace 12 años logró el subcampeonato en tres ocasiones entre 1996/97 y 2002/03, se ha enfrentado previamente a rivales rusos en dos ocasiones en competición europea. En la primera ronda de la Copa de la UEFA de 1993/94 se encontraron con el FC Lokomotiv Moskva al que superaron con tranquilidad después de vencer por 3-0 en casa y 1-0 a domicilio. La semifinal de la Copa Intertoto de la UEFA de 1999 frente al FC Rostov resultó aún más cómoda para el conjunto italiano. Su victoria por 4-0 como visitante fue refrendada por el triunfo por 5-1 en Turín.

• El único antecedente del Zenit ante un equipo italiano llegó en la primera ronda de la Copa de la UEFA de 1999/00 cuando cayó por 3-0 con el Bologna FC en su partido en casa. El club de San Petersburgo mejoró algo su imagen con el empate a dos en Italia.

• El Zenit obtuvo un lugar para disputar por primera vez la UEFA Champions League gracias a la obtención de su segundo título en la Premier-Liga rusa con una ventaja de dos puntos sobre el FC Spartak Moskva. La temporada resultó perfecta para el entrenador Dick Advocaat y su equipo que añadieron la Copa de la UEFA a su palmarés con la victoria por 2-0 ante el Rangers FC en el City of Manchester Stadium. Igor Denisov y Konstantin Zyryanov marcaron los goles mientras Advocaat celebraba su primera corona continental.

• Ese triunfo brindó la oportunidad al Zenit de participar en la Supercopa de la UEFA en el Stade Louis II el pasado 29 de agosto, donde un tanto en cada parte anotados por Pavel Pogrebnyak y el debutante Danny aseguraron la victoria sobre el Manchester United FC y el correspondiente trofeo.

• El otro encuentro del Grupo H enfrentará al Real Madrid CF con el FC BATE Borisov.