Comienza el desafío de Guardiola

Campeón de Europa con el FC Barcelona en su etapa como jugador, Josep Guardiola tratará de conseguir el mismo éxito, ahora desde el banquillo. En su primer encuentro el equipo azulgrana reciba la visita del Sporting Clube de Portugal.

• Sólo cinco personas han conseguido ganar la Copa de Europa como jugador y entrenador y dos ellos, Johan Cruyff y Frank Rijkaard, consiguieron lo segundo al frente del Barcelona.

• Guardiola, que sustituyó a Rijkaard al término de la pasada campaña, fue testigo de primera mano del éxito de Cruyff, ya que disputó aquella final de 1992 en la que el Barcelona se impuso por 1-0 al UC Sampdoria.

• En la última edición el conjunto catalán estuvo cerca de conseguir levantar nuevamente el trofeo, aunque acabó siendo apeado en semifinales a manos del Manchester United FC.

• La derrota de semifinales por 1-0 en Old Trafford fue la única que cosechó el Barça en los 12 encuentros que jugó la pasada campaña. Después de pasar como primero de grupo con cuatro triunfos y dos empates, en octavos superó al Celtic FC (2-3 y 1-0) y en cuartos al FC Schalke 04 (0-1 y 1-0).

• Para el Sporting es la tercera participación consecutiva en la fase de grupos de la Liga de Campeones y la quinta en total. En ninguna de ellas consiguió acceder a las rondas eliminatorias.

• El año pasado se quedó fuera al finalizar por detrás de Manchester United y AS Roma. Sus números en fase de grupos fueron dos triunfos, un empate y tres derrotas.

• Curiosamente, el gol de Abel en la derrota por 2-1 del Sporting ante el Manchester fue el único tanto que encajó el posterior campeón en su estadio.

• El equipo de Paulo Bento pasó a disputar la Copa de la UEFA donde eliminó al FC Basel 1893 (5-0 en el global) y Bolton Wanderers FC (2-1), antes de ser apeado en cuartos de final a manos del Rangers FC (0-2).

• Mientras que el Sporting logró de forma automática su clasificación para la fase de grupos al terminar en segunda posición la pasada liga portuguesa, el Barça tuvo que disputar la tercera fase de clasificación ante el Wisła Kraków después de ser tercero en la Liga.

• El equipo de Guardiola se impuso por 4-1 en el global. Venció por un claro 4-0 en el Camp Nou con dos goles de Samuel Eto'o y uno de Xavi Hernández y Thierry Henry, antes de perder por la mínima en Polonia con un solitario tanto de Cléber.

• Xavi Hernández fue el único futbolista que jugó todos los partidos de Champions la pasada campaña. Además fue uno de los tres jugadores del Barcelona que se proclamó campeón de la UEFA EURO 2008™ con España junto a Carles Puyol y Andrés Iniesta. Los tres aparecieron en el Equipo del Torneo de la UEFA.

• Lionel Messi fue el segundo máximo goleador de la Liga de Campeones 2007/08 con seis tantos. El argentino ganó la medalla de oro con su selección en los Juegos Olímpicos de Pekín este verano.

• El Barcelona eliminó al Sporting gracias al valor doble de los goles en campo contrario, la única vez que se han enfrentado anteriormente en segunda ronda de la Copa de la UEFA 1986/87.

• Un gol de Julio Alberto permitió a los azulgrana llevarse la victoria en el primer encuentro, renta que neutralizó el Sporting en su estadio con los goles de Manuel Negrete (41) y Raphael Meade (61). Pero un tanto de Roberto Fernández a siete minutos del final le dio la clasificación al equipo español.

• El Barcelona perdió el primer partido que jugó como local ante un rival portugués en primera ronda de la Copa de la UEFA 1972/73, aunque desde entonces ha vencido en las nueve ocasiones en que un equipo luso visitó el Camp Nou, entre los que se incluye un triunfo por 2-0 sobre el SL Benfica en cuartos de final de la Champions 2005/06.

• El Sporting nunca ganó a domicilio ante un equipo español, ya que su saldo es de dos empates y cinco derrotas en siete encuentros. La más reciente fue cuando cayó por 4-0 ante el Real Madrid CF en la primera fase de grupos de la Liga de Campeones 2000/01.

• El centrocampista del Sporting Fábio Rochemback, que volvió al club el pasado mes de mayo procedente del Middlesbrough FC, jugó de 2001 a 2003 en el Barcelona, con quien disputó 45 partidos de liga.

• Guardiola disputó 56 partidos europeos como jugador del Barcelona, con quien además de la citada Copa de Europa, ganó la Recopa de la UEFA en la 1996/97. Se midió en tres ocasiones a otro equipo portugués, el FC Porto, al que ganó todas las veces incluyendo el encuentro de semifinales de la UEFA Champions League 1993/94.

• El otro encuentro del grupo enfrenta al FC Basel 1893 frente al FC Shakhtar Donetsk.