El Marsella se enfrenta a su verdugo

El Olympique de Marseille empezará esta edición de la UEFA Champions League en el Grupo D contra el equipo con el que acabó la edición de la pasada temporada en la sexta jornada. El equipo galo sufrió una derrota por 0-4 ante el Liverpool FC en el Stade Vélodrome el 11 de diciembre del año pasado, y ahora tiene la oportunidad de vengar aquella derrota, la más abultada que ha recibido en su historia en competición europea.

• El Liverpool, campeón de Europa en cinco ocasiones, espera no repetir el inicio de competición que tuvo en la fase de grupos el año pasado. Entonces sólo consiguió un punto en tres partidos, incluyendo una derrota por 0-1 en casa ante el Marsella.

• El equipo de la Premier League nunca ha fallado a la hora de superar la fase de grupos de la UEFA Champions League y espera continuar con la gran racha que mantiene en esta competición desde la llegada de Rafael Benítez. Desde la llegada del español a Anfield en 2004, el Liverpool ganó el torneo en 2005, acabó subcampeón en 2007 y alcanzó las semifinales en 2008.

• El Liverpool acabó segundo de su grupo la pasada campaña con tres victorias, un empate y dos derrotas. Luego derrotó al FC Internazionale Milano y al Arsenal FC para plantarse en semifinales, donde sucumbió por 4-3 en el global de la eliminatoria ante el Chelsea FC.

• La suerte del Marsella en la competición fue radicalmente distinta: tras conseguir siete puntos en los primeros tres partidos, luego perdió los tres siguientes y quedó tercero en su grupo. Entonces los hombres de Erik Gerets entraron en la Copa de la UEFA y superaron al FC Spartak Moskva antes de caer ante el futuro campeón, el FC Zenit St. Petersburg, por el valor doble de los goles marcados fuera de casa tras terminar la eliminatoria con un 3-3 en el global.

• Un gol de Mathieu Valbuena en el 77’ decidió el partido que enfrentó a ambos equipos en Anfield el 3 de octubre del año pasado, en el que fue el primer partido de Gerets al mando del equipo marsellés.

• Las alineaciones de aquel día fueron:
Liverpool: Pepe Reina, Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä, Fábio Aurélio (Andriy Voronin), Yossi Benayoun, Mohamed Sissoko, Steven Gerrard, Sebastian Leto (John Arne Riise), Fernando Torres, Peter Crouch (Dirk Kuyt).
Marsella: Steve Mandanda, Laurent Bonnart, Julien Rodriguez, Gaël Givet, Taye Taiwo, Lorik Cana, Benoît Cheyrou, Mathieu Valbuena (Wilson Oruma), Karim Ziani, Boudewijn Zenden (Salim Arrache), Mamadou Niang (Djibril Cissé).

• Steven Gerrard (4’), Fernando Torres (11’), Dirk Kuyt (48’) y Ryan Babel (90+1’) fueron los autores de los goles en el partido en el que el Liverpool se aseguró una plaza en octavos a expensas del Marsella el 11 de diciembre de 2007.

• Las alineaciones de esa noche fueron:
Marsella: Steve Mandanda, Laurent Bonnart, Julien Rodriguez, Gaël Givet (Jacques Faty), Taye Taiwo, Lorik Cana, Benoît Cheyrou (Samir Nasri), Karim Ziani, Mathieu Valbuena, Boudewijn Zenden, Mamadou Niang.
Liverpool: Pepe Reina, Álvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Sami Hyypiä, John Arne Riise, Yossi Benayoun, Steven Gerrard, Javier Mascherano, Harry Kewell (Fábio Aurélio), Dirk Kuyt (Lucas Leiva), Fernando Torres (Ryan Babel).

• El Marsella acabó tercero en la Ligue 1 la pasada temporada y consiguió una plaza en la fase de grupos tras derrotar al SK Brann noruego en la tercera ronda previa. Un gol de Benoît Cheyrou en el 40’  le dio la victoria a los galos por 0-1 en Bergen y el OM aseguró su pase con un 2-1 en casa con dos goles de Mamadou Niang.

• Cuarto en la Premier League la pasada temporada, el Liverpool derrotó al campeón belga, R. Standard de Liège, por 1-0 en el global de la eliminatoria. Un gol de Dirk Kuyt decidió un tenso partido de vuelta en Anfield a dos minutos del final de la prórroga.

• La derrota del Olympique de Marsella ante el Liverpool el pasado diciembre fue la primera derrota en casa del equipo galo ante un rival inglés. El campeón de Europa de 1993 ganó sus seis partidos anteriores ante visitantes ingleses en el Stade Vélodrome, incluyendo un 2-1 ante el Liverpool en la cuarta ronda de la Copa de la UEFA de 2003/04.

• Las alineaciones de aquel partido, que aseguró el pase de los franceses por 3-2 en el global, fueron:
Marsella: Fabien Barthez, Demetrius Ferreira, Manuel Dos Santos, Adboulaye Méïté, Habib Beye, Mathieu Flamini, Brahim Hemdani, Sylvain N'Diaye, Laurent Batlles (Mido), Didier Drogba, Steve Marlet (Camel Meriem).
Liverpool: Jerzy Dudek, Igor Bišcan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä, John Arne Riise, Harry Kewell (Florent Sinama-Pongolle), Dietmar Hamann, Steven Gerrard, Danny Murphy (Bruno Cheyrou), Michael Owen (Milan Baroš), Emile Heskey.

• El Marsella llegó aquel año a la final de la Copa de la UEFA pero perdió por 2-0 frente al Valencia CF, equipo entrenado entonces por Benítez.

• La victoria del Liverpool ante el Marsella la temporada pasada fue la tercera seguida de los ingleses al otro lado del Canal de la Mancha: 0-1 ante el FC Girondins de Bordeaux en 2006/07 y otra en la previa de 2007/08 ante el Toulouse FC fueron las dos anteriores. Estos éxitos recientes en Francia contrastan con sus resultados anteriores: antes de la llegada de Benítez, obtuvieron una victoria y seis derrotas en siete viajes a tierras galas.

• Gerets, técnico del Marsella, entrenaba al Galatasaray AŞ cuando el equipo turco ganó por 3-2 al Liverpool en su último partido de la fase de grupos de 2006/07. Pero los turcos fueron eliminados en esa fase y perdieron en Anfield por ese mismo resultado.

• El hermano del centrocampista del Marsella Cheyrou, Bruno, ha jugado en Anfield dos años, entre 2002 y 2004.

• Boudewijn Zenden, centrocampista holandés del Marsella, pasó las temporadas 2005/06 y 2006/07 con el Liverpool, jugando su último partido con los reds en la final de la UEFA Champions League que perdió el Liverpool con el AC Milan en 2007.

• Tyrone Mears, defensa inglés del Marsella, se ha enfrentado tres veces en su carrera al Liverpool y perdió en las tres. Una de ellas por 6-0 en Anfield la temporada pasada cuando militaba en el Derby County FC.

• El delantero del Liverpool Fernado Torres marcó el gol de la victoria para España en la final de la UEFA EURO 2008™ ante Alemania en junio. El portero de los reds, Pepe Reina, y el defensa Álvaro Arbeloa también estuvieron en el equipo español que ganó la Eurocopa.

• El otro partido de la primera jornada en el Grupo D enfrentará al PSV Eindhoven contra el Club Atlético de Madrid.