AaB y Celtic pelean por la tercera plaza

El Celtic FC tiene que acabar con su racha de diez partidos perdidos fuera de casa en UEFA Champions League si no quiere quedar eliminado prematuramente de la competición europea esta temporada. Esta es la situación que afrontará el campeón de Escocia en su visita al Aalborg BK en la quinta jornada del Grupo E.

• El Celtic de Gordon Strachan está empatado a puntos con el AaB y otra derrota le condenaría a la cuarta plaza del grupo. La distancia entre estos dos equipos y los dos que marchan en cabeza del grupo, Manchester United FC y Villarreal CF, es de seis puntos y es casi seguro que el mejor, entre escoceses y daneses, quedará tercero en el grupo y por lo tanto podrá entrar en la ronda de dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA.

• Una victoria de cualquiera de los dos equipos podría asegurarles ese premio de consolación, ya que le daría una ventaja de tres puntos sobre el rival y superioridad en el enfrentamiento directo de cara a los partidos de la última jornada.

• Los equipos empataron a cero en Celtic Park en la primera jornada. Entonces el portero del AaB Karim Zaza le paró un penalti a Barry Robson en la primera parte para mantener la igualdad en el marcador.

• Si el partido entre el Villarreal y el Manchester United en El Madrigal acaba en empate, tanto AaB como Celtic estarían eliminados. Si ganan el AaB y el Villarreal, entonces los daneses tendrían opciones matemáticas de quedar segundos por delante del Manchester, aunque tendrían que ganar por al menos tres goles en Old Trafford en la sexta jornada. Si ganan el Celtic y el Manchester, el equipo escocés podría superar al Villarreal, que le ganó en España por 1-0 en la segunda jornada.

• El AaB cogió mucha moral tras empatar a dos en casa ante el Villarreal en la cuarta jornada, remontando el resultado dos veces para lograr un punto gracias a los puntos de Jeppe Curth y Anders Due. Fue el primer partido de Allan Kuhn en la UEFA Champions League tras remplazar a Bruce Rioch como técnico.

• Con Rioch, el AaB abrió la competición con un empate a cero en Escocia ante el Celtic antes de perder en casa contra el Manchester United (0-3) y en Villarreal (6-3).

• La nefasta racha a domicilio del Celtic continuó con las derrotas en Villarreal (1-0) y en Manchester (3-0) en la segunda y tercera jornada. Sus dos puntos en el Grupo E corresponden a los empates ante el AaB y el Manchester United. El duelo entre británicos se completó en la cuarta jornada con un empate a uno en Glasgow. Ryan Giggs consiguió el empate en los últimos minutos, evitando que el tanto de Scott McDonald en la primera parte le diera los tres puntos al equipo de Strachan.

• El partido entre Celtic y Aalborg, que se jugará el 25 de noviembre, llega cuatro años y un día después del último partido que los escoceses consiguieron no perder fuera de casa en la UEFA Champions League. Fue un empate a uno ante el FC Barcelona con gol de John Hartson para los de Glasgow.

• La poco sólida defensa del Aalborg estará feliz de recibir a los poco afortunados delanteros del Celtic, y viceversa tal vez. De hecho, este partido une al equipo más goleado de la fase de grupos (el AaB con once goles concedidos) y al equipo que menos goles ha marcado (el Celtic con sólo dos).

• El AaB nunca se había enfrentado a un equipo escocés antes de jugar frente al Celtic en la primera jornada.

• Como jugador, Kuhn, técnico del AaB, jugó con el Lyngby BK en una derrota por 0-1 ante el Rangers FC, eterno rival del Celtic, en la primera ronda de la UEFA Champions League 1992/93.

• El récord del Celtic ante equipos daneses es bueno. Siete victorias y dos empates en once enfrentamientos previos. Pero en su visita más reciente a Dinamarca perdieron por 3-1 ante el FC København en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2006/07. Jirí Jarošík marcó el gol del honor para el Celtic.

• La última victoria del Celtic en Dinamarca llegó en la primera ronda de la Copa de la UEFA 1983/84 ante el AGF Aarhus. El club de Glasgow ganó 1-4 con goles de Murdo McLeod, Frank McGarvey, Roy Aitken y Davie Provan. El Celtic ganó 5-1 en el global de la eliminatoria.

• Strachan, manager del Celtic, estuvo en el equipo de Escocia que fue derrotado por 1-0 en el primer partido en la historia de Dinamarca en una Copa Mundial de la FIFA. Fue en México en 1986.