El Madrigal dictará sentencia

El primer puesto del Grupo E de la UEFA Champions League se pondrá en juego con el partido que disputarán el Villarreal CF y el Manchester United FC en El Madrigal en la quinta jornada.

• Ambos clubes aventajan en seis puntos al Celtic FC y al Aalborg BK, y tienen a tiro los octavos de final. Además, el vencedor entre españoles e ingleses determinará que conjunto es el primero de grupo.

• Un empate supondría que el Manchester siguiera como primero del grupo por encima del Villarreal. Tras el marcador de 0-0 en Old Trafford, el conjunto español se vería superado por el campeón inglés por la diferencia general de goles.

• Cada equipo podría complicarse su clasificación combinado por otros resultados. En el caso de los locales, un triunfo del Manchester junto con una victoria del Celtic ante e AaB dejaría todo para el trabajo para la sexta jornada, mientras que el Manchester se lo jugaría todo en la última jornada en caso de que los ingleses perdieran y el AaB superase al Celtic.

• Este es el cuarto enfrentamiento entre ambos conjuntos y curiosamente, tras 270 minutos, no ha habido ningún gol cuando se han visto las caras Villarreal y Manchester.

• Cuando Villarreal y Manchester se enfrentaron en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2005/06, temporada en la que debutó el conjunto español, el equipo de Sir Alex Ferguson no pasó del empate 0-0 tanto en casa como fuera ante un Villarreal que terminó en el primer puesto de grupo. Por su parte, el Manchester terminó último, siendo la peor actuación del conjunto inglés en la competición desde 1995.

• Wayne Rooney fue expulsado a los 64 minutos de juego en el choque jugado en España por el Manchester ante el Villarreal el 14 de septiembre de 2005.

• Las alineaciones de aquella noche fueron:
Villarreal: Sebastián Viera, Jan Kromkamp, Gonzalo Rodríguez, Quique Álvarez, Rodolfo Arruabarrena, Héctor Font (Roger García), Josico (Alessio Tacchinardi), Marcos Senna, Juan Pablo Sorín, Diego Forlán, Antonio Guayre (Luciano Figueroa).
Man United: Edwin van der Sar, John O'Shea, Rio Ferdinand, Mikaël Silvestre, Gabriel Heinze (Kieran Richardson), Cristiano Ronaldo (Ryan Giggs), Darren Fletcher, Paul Scholes, Alan Smith, Wayne Rooney, Ruud van Nistelrooy (Ji-Sung Park).

• En los dos encuentros jugados entre ambos equipos en Old Trafford, el resultado fue de 0-0. En noviembre de 2005 se disputó el primero y segundo fue en el presente ejercicio el 17 de septiembre.

• El Villarreal se enfrentó por vez primera a un conjunto inglés cuando derrotó en casa por 2-0 al Middlesbrough FC en un partido de la fase de grupos de la Copa de la UEFA 2004/05. Sin embargo, en la siguiente temporada jugó en otras tres ocasiones frente a rivales ingleses al disputar la UEFA Champions League. En la tercera ronda previa de la máxima competición continental ganó tanto en casa como fuera al Everton FC por 2-1 en ambos encuentros. No obstante, su suerte cambió ya que en semifinales perdió por 1-0 frente al Arsenal FC en Londres y en El Madrigal no pudo pasar del empate a 0-0. Juan Román Riquelme falló un penalti en el choque de vuelta.

• El Manchester ha jugado a domicilio en 17 ocasiones frente a conjuntos españoles, con un balance de un triunfo, siete empates y nueve derrotas. Esa única victoria llegó en los cuartos de final de la UEFA Champions League 2001 /02 ante el RC Deportivo La Coruña gracias a los goles de David Beckham y Ruud van Nistelrooy.

• En su visita más reciente empató 0-0 frente al FC Barcelona en el partido de ida de semifinales de la pasada temporada. En la vuelta el conjunto inglés ganó por 1-0.

• El Villarreal nunca ha perdido un partido en casa en la UEFA Champions League. Incluyendo los encuentros de clasificación para la tercera ronda de clasificación 2005/06, el Villarreal ha cosechado cinco victorias y cuatro empates en El Madrigal en la competición.

• En esta temporada, ha vencido por 1-0 al Celtic y por 6-3 al AaB, mientras que ha empatado frente al Manchester 0-0 y contra el AaB 2-2.

• El Manchester está invicto fuera de casa en la competición y podría seguir ampliando el record ya que acumula ocho encuentros sin conocer la derrota. Esta campaña ha vencido por 0-3 al AaB y ha empatado 1-1 contra el Celtic. Mientras, los hombres de Ferguson cosecharon un 0-0 en casa frente al Villarreal y un 3-0 ante el Celtic. El Manchester acumula 18 meses sin perder en la UEFA Champions League. No cae en la competición desde las semifinales de mayo de 2007, cuando perdió contra el AC Milan.

• El triunfo más famoso de Ferguson ante un conjunto español fue en la final de la Recopa de Europa de la UEFA. Hace 25 años, cuando dirigía al equipo escocés del Aberdeen FC, derrotó por 2-1 al Real Madrid CF. Mientras, en 1991 y en la misma competición, venció también en la final por 2-1 al FC Barcelona cuando ya entrenaba al Manchester United.

• El ex centrocampista del Arsenal y ahora en las filas del Villarreal, Robert Pirès, salió victorioso solamente en tres ocasiones tras 13 enfrentamientos con el Manchester United durante su etapa en el conjunto londinense entre 2000 y 2006. Sin embargo, con el Arsenal logró derrotar en 2005 al Manchester United en la final de la Copa inglesa.

• El defensa del Villarreal Joan Capdevilla jugó con el RC Deportivo La Coruña en la victoria por 2-3 del conjunto gallego ante el Manchester United en Old Trafford en un encuentro disputado el 17 de octubre de 2001 y correspondiente a la primera fase de grupos de la UEFA Champions League.

• El delantero del Villarral Giuseppe Rossi fue jugador del Manchester United tres temporadas entre 2004 y 2007. Rossi disputó 14 encuentros durante su estancia, marcando cuatro goles. En la UEFA Champions League, jugó en la victoria por 3-0 en casa frente al Debreceni VSC en el partido de la tercera ronda de clasificación en agosto de 2005. Además, también gozó de algún minuto en la derrota fuera de casa por 1-0 frente al LOSC Lille Métropole en la fase de grupos tres meses después.