Nada que perder, según Ten Cate

Tras haberse desempeñado como asistente de Frank Rijkaard cuando el FC Barcelona ganó la UEFA Champions League en 2006, Henk ten Cate sabe exactamente lo que se necesita para progresar en la competición. Ahora como entrenador del Panathinaikos FC, su intento por lograr el pase con su equipo en el Grupo B recibió un gran impulso en el último encuentro tras vencer por 0-3 al Werder Bremen, dejando al conjunto griego a cargo de su propio destino con dos partidos por jugar. Ten Cate se tomó un tiempo en su preparación para el primero de esos dos compromisos, a domicilio ante el FC Internazionale Milano el miércoles, para discutir la temporada hasta el momento con uefa.com.

uefa.com: ¿Cómo afronta su equipo el encuentro ante el Inter?
Ten Cate: No tenemos nada que perder. Estamos construyendo un nuevo equipo y los partidos ante grandes oponentes como el Inter pueden darnos una idea de nuestro nivel. Si mantenemos la organización podemos sorprender a cualquier equipo. Respetamos mucho al Inter, pero no le tenemos miedo. En 90 minutos, cualquier cosa puede pasar.

uefa.com: ¿Cuáles son las opciones del Panathinaikos de clasificarse para las rondas eliminatorias?
Ten Cate: Además del Inter, que ya casi se ha asegurado el pase, es un grupo muy abierto. Tenemos que viajar a Milán con la convicción de obtener al menos un punto y construir a partir de ahí.

uefa.com: ¿Cree que la actuación ante el Bremen fue la mejor de la temporada?
Ten Cate: Jugamos un gran fútbol, completamos muy buenas combinaciones y creamos muchas oportunidades. Estoy contento con la forma en que estamos jugando en Europa hasta el momento, exceptuando el partido a domicilio ante el Anorthosis.

uefa.com: ¿Qué tiene la UEFA Champions League que la hace tan especial?
Ten Cate: Es la música, los niños en el centro del campo con el balón, los estadios, la atención mediática. Lo que rodea a los partidos es especial. La Champions League es el mayor evento en el fútbol de clubes, televisado en todo el mundo. Billones de personas lo siguen. Es genial poder participar en esta competición.

uefa.com: ¿Cuáles son sus objetivos para esta temporada?
Ten Cate: Si conseguimos la clasificación para la próxima fase de la Champions League, será un gran impulso para los jugadores. En el frente local queremos ganar el título en la Liga griega y estoy convencido de que aún podemos lograrlo porque practicamos el mejor fútbol de la liga. Lo que estamos buscando ahora es consistencia en nuestras actuaciones. Estamos cerca de conseguirlo. La afición está con nosotros, y le gusta la forma en la que jugamos, por lo que pienso que estamos en el camino correcto.

uefa.com: ¿Cómo calificaría a la liga griega?
Ten Cate: Esta liga es mucho más fuerte de lo que cualquiera pueda imaginar. Hay muchos equipos pequeños con apasionadas aficiones, que son especialmente duros de vencer jugando en casa. Uno debe ser imaginativo, usar las bandas, driblar y ser capaz de marcar goles en un espacio muy pequeño y rodeado de jugadores.

uefa.com: Además de implementar su estilo, ¿Cuáles son los aspectos más desafiantes de su trabajo?
Ten Cate: Cuando no sufrimos lesiones y puedo contar con 26 jugadores en forma, eso significa que hasta ocho jugadores no entran en los 18. Otros siete jugadores no ingresan en el once inicial, por lo que cada semana debo decepcionar a 15 futbolistas. Cada uno de ellos desea jugar. Estos 15 jugadores son lo que necesitan mi atención más que aquellos que juegan. Necesito mantenerlos competitivos. No creo en las rotaciones, pero creo en mantener a todos preparados, para poder encontrar la alineación ideal para cada partido.

uefa.com: ¿Cómo se maneja frente a resultados adversos?
Ten Cate: Hablo mucho con los jugadores para asegurarme de que no pierden la confianza. También intento encontrar los pequeños puntos positivos que se pueden obtener de un resultado negativo y puntualizarlo para los jugadores.

uefa.com: La presión por ganar en los clubes grandes de Grecia es enorme. ¿Puede sentirla?
Ten Cate: Todo el mundo espera que ganes cada partido en Grecia, sin importar el rival, y eso es imposible. Por supuesto que puedo sentir la presión, especialmente cuando sufrimos derrotas. Sin embargo, ya he luchado en muchas batallas, hay presión en todas partes, desde el más grande hasta el más pequeño de los clubes. Sin embargo, no puede haber más presión de la que yo pongo sobre mi persona.