El Balón de Oro corona el año dorado de Ronaldo

El extremo del Manchester United FC y de la selección de Portugal, Cristiano Ronaldo, ha ganado el Ballon d'Or 2008, el prestigioso galardón otorgado por France Football al jugador del año en Europa.

Sueño
Ronaldo lideró las votaciones de los 96 corresponsales de la revista francesa por todo el mundo, y se convirtió en el tercer jugador portugués en obtener el galardón tras Eusébio en 1965 y Luís Figo en 2000. "Soñé con estos cuando era un niño. Es un día genial para mí y mi familia. El Ballon d'or ha sido ganado por dos grandes futbolistas portugueses, y para mí ser parte de esta historia es una sensación muy agradable. Es increíble considerando que comencé mi carrera hace pocos años. Debo agradecer a la gente que votó por mí, y especialmente a mis compañeros de equipo, que me pasaron el balón y me permitieron ser el mejor", dijo el ex jugador del Sporting Clube de Portugal en la ceremonia celebrada el pasado domingo en París.

Gran año
El jugador de 23 años, que sucede al jugador brasileño del AC Milan Kaká, disfrutó de un gran año en el Manchester United durante la temporada 2007/08, ayudando al equipo de Alex Ferguson a alcanzar la UEFA Champions League y la Premier League. Además, los 31 tantos de Ronaldo en la Premier le dio la Bota de Oro Europea, sumando un total de 42 goles, ya que fue el máximo goleador de la Liga de Campeones con siete más, incluyendo uno en la gran final ante el Chelsea FC.

Decepción con Portugal
A su éxito a nivel de club, sin embargo, le siguió la decepción en la escena internacional, ya que Portugal cayó eliminada en los cuartos de final de la UEFA EURO 2008™. Una lesión de rodilla y las constantes especulaciones acerca de su posible fichaje por el Real Madrid CF le hicieron tener un complicado verano, pero Ronaldo recuperó su olfato goleador con su regreso al Manchester en septiembre y ya suma diez goles en 11 partidos de liga. Ronaldo se convierte así en el cuarto jugador del Manchester en lograr el premio después de George Best (1968), Sir Bobby Charlton (1966) y Denis Law (1964).

Los más votados
Ronaldo acabó primero de la votación con 446 puntos, por delante del argentino del FC Barcelona Lionel Messi (281 puntos) y del delantero español del Liverpool FC Fernando Torres (179). Iker Casillas (133) y Xavi Hernández (97), también miembros de la selección española que ganó la UEFA EURO 2008™ completan las cinco primeras plazas. Ronaldo también fue votado como el FIFPro World Player of the Year 2007/08 en octubre y como Futbolista de Club del Año de la UEFA en agosto. El periódico portugués Jornal Record señala: "Sólo le falta el premio FIFA World Player of the Year". El luso tendrá que esperar al 12 de enero para saber si también es el ganador de este galardón.

Diez últimos ganadores del Balón de Oro
2007 Kaká
2006 Fabio Cannavaro
2005 Ronaldinho
2004 Andrei Shevchenko
2003 Pavel Nedvěd
2002 Ronaldo
2001 Michael Owen
2000 Luís Figo
1999 Rivaldo
1998 Zinédine Zidane